当今，随着经济全球化的不断深化和科学技术迅猛的发展，世界各国交往日益频繁，整个国际社会也变得越来越开放。作为一国综合国力的集中体现，国家形象越来越受到各国政府与学界的重视。所谓国家形象，通常包含两个层面，其一，是指本国国民对自己国家形象的认识与定位;其二，是指国际社会对该国的认知与评价。由此看出，国家形象不仅是一国在国际舞台上的表现出来的角色和活动能力，也是国家力量和民族精神的象征，更是主权国家最为重要的无形资产。马克思与恩格斯早在一百多年前就对国家形象的本质和内涵进行了深入研究，近几十年发展起来的建构主义与软实力等理论学说对国家形象的重要性同样进行了深入分析。此外，全球市民社会的兴起与发展也进一步完善了国家形象的相关理论体系。　　文化作为一种软实力资源，如水一般能在无形中影响人们的观念和态度，它越来越成为民族凝聚力和创造力的重要源泉，也越来越成为综合国力竞争的重要因素。因此，国家形象的构建，也越来越需要文化的力量来支撑。从这个角度来看，文化为一国在国际社会构建自身国家形象起到了重要作用。　　文化外交战略，一般指的是一个国家在国际社会谋求存续和发展本民族国家文化、捍卫国家文化主权与扩展国家至高的文化利益的战略，它所考虑的是自身基本问题的宏观把握，国家形象的构建是其中的重要议题。文化外交战略的制定与实施决定了一国在国际社会的形象，一国实行什么样的文化外交战略决定了它准备以一种什么样的形象向国际社会展示;国家形象的构建反过来影响包括文化外交战略在内的国家战略的制定与实施，良好国家形象的塑造对于国家顺利推行其整体战略具有积极的影响。因此，国家形象与国家文化外交战略的关系，是一个兼具理论与现实意义的重要课题。　　从学理层面来看，在文化外交战略的统领下，以文化外交为途径，构建国家形象的工作才能有条不紊的展开。具体来说，文化外交是为一个国家整体外交战略服务的，它通过推动国际文化交流，促进各国人们心灵的沟通，进而推动国家间关系的发展。近年来，以国家形象为内涵的软实力的竞争日趋激烈，世界各国特别是大国，逐渐意识到良好的国家形象对推进国家整体战略、维护国家利益、保护本民族的文化安全等，以及提高国家在国际社会中的声誉都具有积极的影响，因而纷纷从文化战略高度对国家形象重新定位，竞相调整或重塑国家形象。　　中国传统文化，在中国国家形象的构建中起到了十分重要的作用。尤其是在近七个多世纪中，西方的中国形象经历了多次变化。总体来说，中国的国家形象从正面转为负面。在20世纪40年代末50年代初期，由于冷战思维，新中国的国家形象被西方一些国家描绘得极度黑暗。为了政权的巩固与稳定，也为了国家形象的改善与长远发展，新中国进行了大量的工作来塑造国家形象。其中，在战略的视角下开展文化外交就是其中的一项重要内容。这一时期，中国创立了自身的文化外交体制，组建了一些官方和民间机构来从事具体的对外文化交流工作，并针对当时的国际形势开展了相应的文化外交，以构建新中国的国家形象。但由于国内外局势的限制，这方面的工作做得还不全面，收效也不甚理想。　　改革开放以后，中国的外交战略有了重大调整。该时期的文化外交战略，即是通过文化外交，向世界展示“一个改革开放的形象”与一个和平的形象，目的是为改革开放创造一个安定和谐的国际环境。在这一战略指导下，中国逐步树立了世界大国的地位。20世纪90年代至世纪之交，由于受到冷战思维的影响，国际社会上的“中国威胁论”等反华论调甚嚣尘上，中国的国家形象也被某些国家刻意贬低。面对这一严峻的国际形势，中国第三代领导集体及时制订了相应的文化外交战略，通过举办形式多样的文化节和开展各种文化合作充分有力地回击了西方国家对中国的一些反面宣传，向世界展示改革开放的中国形象。　　虽然中国一直以来在努力构建国家形象，但面对当前的国际新形势，中国必须发展和完善自身的文化外交战略，进一步地开展对外文化交流工作，这样才能让自己的文化走向全世界，在世界树立积极、正面的国家形象，让世界接受中国。具体来说，发展文化外交新战略需要从思想层面和操作层面同时下工夫。在思想层面，首先，中国必须要有一个明确的定位，这既是对国家形象的定位，也是对构建文化外交战略的定位，因为只有当明确了形象的内部定位与外部认知存在多大差距的时候，才能更好地、更全面地来制订解决办法，即一个行之有效的文化外交战略，来缩小两者的差距;其次，中国需要有一个价值核心，笔者认为可以“和谐”作为当前文化外交战略的核心。在操作层面，中国必须要完善机构、机制，采取更多的措施来将这个重大战略运用到实践当中，让它发挥最大的作用，这样才能对国家形象的构建起到一个实在的促进，而不是仅仅停留于纸上谈兵。　　总之，国家形象的构建是一个复杂的系统工程，从文化外交战略的视角入手仅仅是为人们提供了一种新的思路。