本研究采用理论分析和实证分析相结合的方法，对中国上市公司548个样本公司的2000-2006年7年期间的费用支出水平状况及其特征，通过对样本公司费用支出水平状况、特征的研究，分析费用支出水平与经营业绩的关系，找出中国上市公司费用支出的合适度范围，以期对中国上市公司提升经营业绩，实现公司价值最大化，提供一些可行建议。　　 本研究主要目的有4个：(1)搞清中国上市公司费用支出水平的现状及特征；(2)分析中国上市公司费用支出水平的影响因素；(3)研究中国上市公司费用支出模式及其效果；(4)确定中国上市公司费用支出水平的合适度范围。　　 本研究的基本思路是：第1步，确定研究主题；第2步，选择研究方法；第3步，建立研究假设；第4步，选择并确定研究样本、搜集数据及数据分析；第5步，建立研究模型；第6步，统计分析及假设验证；第7步，得出研究结论，并提出相关建议。　　 本研究的创新有4个方面：(1)拓展了企业费用支出的研究视角，与费用支出耗费观相对应，提出费用支出的投入观；(2)将收益计算会计学方程式进行变形，使之适合从利润的目标管理角度进行费用支出水平分析；(3)将费用支出水平与业绩指标联系起来，建立一种费用支出水平-经营业绩的研究模式；(4)创设一个新指标--主营业务利润与费用支出比，以主营业务利润与费用支出比作为确定费用支出合理水平的参考指标。　　 本研究有3项主要发现：(1)中国上市公司费用支出水平与中间业绩水平指标(主营业务利润率)、最终经营业绩水平指标(净资产收益率)具有复合交叉关系；(2)中国上市公司费用支出水平的合适度值(费用支出与主营业务利润比)为1/3-1/2，亦即主营业务利润在达到费用支出的2-3倍时，企业的净资产收益率达到相对的理想值；(3)不同的企业往往面临不同的问题，因此，企业在确定费用支出水平方面就不能孤立地就费用支出谈费用支出，为了提高企业的经营业绩，一些企业可能需要降低费用支出水平，而另外一些企业可能需要增加费用投入。　　 本研究的主要结论是：(1)样本公司的经营费用率均值为13.55％，其变动区间为2.55％-32.33％；(2)企业花费费用支出的根本目的是为了获取收益，企业在确定费用支出水平时必须考虑其效果，综合平衡其对主营业务利润率和净资产收益率的影响，把费用支出确定在一个合适的水平上；(3)就本文研究样本而言，中国上市公司的费用支出模式多为高费用支出水平、高主营业务利润水平模式(“双高模式”)和低费用支出水平、低主营业务利润水平模式(“双低模式”)，而高费用支出水平、低主营业务利润水平模式和低费用支出水平、高主营业务利润水平模式居少数；(4)费用支出需要控制，但费用支出控制有一个度的问题，本文给出了费用支出合适度值(主营业务利润与费用支出比)大约为2-3，即当费用支出与主营业务利润比在1/3至1/2之间时，企业业绩达到统计学上的最优可行值；(5)费用支出水平与净资产收益率具有显著的负相关关系，与主营业务利润率具有显著的正相关关系，与非主营业务收益率具有正相关关系，与负债水平的关系具有一定的复杂性，不同类型的公司两者具有不同的关系，与经营现金流量水平具有显著的负相关关系，与资产规模无显著的相关性；(6)企业费用支出的合适度受其所处发展阶段、环境及自身状况的影响，企业须根据自身的特定条件、环境和情况来确定一个合适的费用支出水平，确定费用水平的一个最基本的原则是，在保证经营效率、不影响经营者积极性的前提下，通过编制费用预算来控制费用支出水平。　　 本文对上市公司合理确定费用支出水平的相关建议是：(1)高费用支出水平、高主营业务利润水平公司对费用支出水平管理的关键是降低费用支出水平；(2)高费用支出水平、低主营业务利润水平公司须做到降低费用支出水平与提高主营业务利润率双管齐下；(3)低费用支出水平、高主营业务利润水平公司可以在不降低主营业务利润率和资产周转率的前提下，适当增加费用支出，特别是加大营业费用投入，加大促销力度，扩大销售，增加利润额，以便实现维持高水平经营业绩的可持续性；(4)低费用支出水平、低主营业务利润率公司的主要问题是主营业务利润率低，可通过加大对研发费用的投入，提高产品档次，增强产品的市场竞争力，提高主营业务利润率，实现经营业绩的提升。