乌兹别克斯坦共和国是中亚地区的人口大国,根据乌兹别克斯坦共和国国家统计委员会的统计,截至2017年1月1日,乌兹别克斯坦的常住人口数量为3212.1万人。拥有129个民族,其中乌兹别克斯坦族占81%,俄罗斯族占5.4%,塔吉克族占4.0%,其他民族约占10%。历史上乌兹别克族曾在其土地上建立布哈拉、希瓦和浩罕三个汗国,有很多闻名中亚享誉世界的城市,如撒马尔罕、布哈拉、希瓦、铁尔梅兹、马尔吉兰等。城市的繁荣促进了手工业的发展,马哈拉也随之发展起来。马哈拉是普遍存在于中亚操突厥语和波斯语的民族中的传统社会组织,具有悠久的历史和传统,在历史上发挥了重要的作用。当前,以马哈拉命名的社会组织广泛存在于乌兹别克斯坦。迄今为止,对“Mahalla”的翻译并不统一,本文选择乌兹别克语“Mahalla”的音译“马哈拉”一词。乌兹别克斯坦独立以来,政府非常重视马哈拉的发展,对其着意维护并加以改良。如今,马哈拉在乌兹别克斯坦民族国家建设和多民族社会治理方面扮演着愈加重要的角色。长期以来,在我国少有学者对这个在乌兹别克斯坦社会治理中占据重要位置的社会组织进行系统的论述。本文以大量外文文献为基础,分三个章节对马哈拉的历史演变、现状以及作用进行研讨,以期能丰富和充实我国对乌兹别克斯坦社会文化领域的研究。本文以1991年乌兹别克斯坦独立为界,从时间维度对乌兹别克斯坦独立前后的马哈拉的发展脉络与历史变迁进行论述。独立前分为两个部分,即十月革命之前的马哈拉和前苏联时期的马哈拉。在古代马哈拉的书写中,由于资料较为缺乏,因此对马哈拉内部的情况不做详细讨论。前苏联时期马哈拉的情况是本章节阐述的重点。在乌兹别克斯坦独立之后的马哈拉的书写中,论文将会从独立后政治转型中马哈拉的变革,马哈拉如何成为现今乌兹别克斯坦不可或缺的地方自治机构,以及马哈拉如利用自身优势在乌兹别克斯坦的各个领域内发挥作用几个方面进行全面叙述。目前,乌兹别克斯坦境内大约有12000个马哈拉,遍布了城市和农村。马哈拉没有明确的大小,城市马哈拉相对较大,人数从1000到3000人不等;农村马哈拉大多为每单位450到800人。①作为乌兹别克斯坦自治的基层管理机构,马哈拉的主要职能是调解邻里纠纷、解决家庭矛盾、组织哈沙尔和为马哈拉成员提供社会保障服务等。这些职能在加强居民团结、促进交流、保障居民生活以及维护社会秩序和稳定方面发挥着重要作用。在乌兹别克斯坦人们的生活同马哈拉保持着紧密的联系,可谓“没有人不受马哈拉的影响,即使是总统卡里莫夫也不例外”。