一战后太平洋问题突出,发缘于基督教青年会的太平洋国交讨论会成立。余日章作为中国基督教青年会总干事,结合自身经验,积极筹备,欲借此会开展国民外交,为政府间的外交提供舆论意见。五卅惨案打破了这种设想,更挑起既有的政教论争,余日章适时发表和平主义观念；更在此后两次会议中,以国民外交为手段,以和平主义观念为原则,发表大量对时局的看法。随着国内外局势的变化,余日章的观念发生转变：既放弃了国民外交方式,也放弃了和平主义观念,要求以强硬手段捍卫领土。这种转念,最根本的原因是由于日本侵略导致民族矛盾骤增,但也与太平洋国交讨论会自身的缺陷及余氏个人有关。余日章思想的转变,展现了在国家危难之际,中国基督徒极力处理基督教与政治、基督徒与爱国者的身份的努力,体现了民国时期中国基督徒的爱国之道。