道教仪式音乐与基督教仪式音乐不仅体现了它们各自独特的宗教特性，还体现出东西方音乐文化传统和思维的不同特点。对两者进行系统的比较研究，在音乐学及宗教学研究领域均具有重要的开拓意义。本文选择整体比较中的历史发展这一环节进行比较研究，一是因为宗教音乐的一个引人注目的特点是，它是一种历史延续性极强的音乐现象，故对其作历时性比较往往可作为整体比较研究的一个首要环节；二是整体比较将会涉及到丰富的内容，由于篇幅所限，所以只有侧重某一环节才能有所突破。虽然两教音乐历史现象有同有异，有共性也有个性，这些内容一般来说都将纳入到本文论述的视野。但由于其间的差异比较明显，而差异较更容易见出不同民族宗教音乐及其文化背景的自身价值观，使我们更能加深理解中西音乐为何在形态风格和观念上会有那么不同的面貌和神韵。因而，本文在作异同比较的同时，更将差异的比较和认识作为重点。通过对“异”的认识和分析，可以使我们对两教音乐的本质有更深层次的理解，还可以使我们加深理解东西方音乐文化传统与思维的不同特点。