1789年7月14日,伴随着革命的炮火声,有着400多年历史的巴士底狱被巴黎人民攻克。这不仅标志着一个新兴阶级开始掌握了法国政权,也标志着以巴士底狱为代表的旧制度彻底崩溃。不管当时的人们是否真正了解巴士底狱,它还是被视为一个十恶不赦的专制邪恶的象征。但是,当人们攻克了这座建筑物后,才惊异的发现这个偌大的食人兽中关押的只是区区7个囚犯而已。现实归现实,这并不妨碍人们对巴士底狱的仇恨,巴黎人民仍然把攻克巴士底狱看成对抗专制主义和王权的胜利。事实上,对巴士底狱的摧毁也确实成了一个新时代的起点。本文的主题是探究巴士底狱的历史及其丑恶象征形成的进程。可以说,巴士底狱的历史中折射出来的不仅是它自身的悲哀,也是旧制度的悲哀。全文分为三个部分：第一部分是从巴士底狱的建立、管理和生活这三个方面客观地阐述真实的巴士底狱史,它的内部状况与当时法国人民心目中所形成的印象相去甚远。第二部分研究了巴士底狱的囚犯,包括囚犯的人数、被监禁原因及被监禁的手段,重点剖析了密札制度的推行及其作用。第三部分述了巴士底狱象征意义的由来,主要是因法国18世纪所流行的小册子对巴士底狱的批判；密札对它的负面影响以及重要历史事件的推波助澜。巴士底狱的变化折射出来的是法国旧制度的衰落。巴士底狱的象征意义的形成说明了旧制度末期公众舆论的形成与强大,也进一步昭示着旧制度末期层出不穷的政治危机。苦不堪言的政府作出了种种努力试图挽回巴士底狱严重受损的形象,但是其最终的结果表明法国的旧制度已经走进了死胡同,且无挽救之法。