民主集中制是马克思主义的一个基本原则，也是我们党和国家的根本组织原则、组织制度和领导制度。80余年来中国共产党在运用和发展民主集中制的历程中，积累了丰富的经验。考察中国共产党运用和发展民主集中制的历史进程，总结其基本经验，对于从理论上完整准确地理解民主集中制，实践中正确地坚持和运用民主集中制都具有重要意义。 中国共产党运用和发展民主集中制的历史进程大致可分为五个时期：1921年到1949年，奠定基础时期；1949年到1956年，健康发展时期；1957年到1966年，曲折发展时期；1966年到1976年，全面失误时期；1978年改革开放以来的恢复与发展时期。 中国共产党运用和发展民主集中制的历史进程表明，党要正确地运用民主集中制，必须坚持在各个不同时期带有共性的基本经验。这些基本经验包括：发展党内民主是坚持民主集中制的前提和基础；制度建设是坚持民主集中制的基本保证；正确处理好民主与集中的辩证关系是坚持民主集中制的内在要求；维护中央权威是坚持民主集中制的基本要求。