从1850年夏金田村团营编伍,年底与清军展开战斗,到1852年5月19日离开广西进入湖南,处于最初萌发状态的“反叛”组织在广西差不多有两年时间,这是后来波澜壮阔的太平天国战争的初期,自应对“反叛”而言,是至关重要的阶段,也是清政府平息叛乱的最佳时机,考验其应急反应和国家动员能力的关键期。最初太平军在金田起事,按照常规由广西地方官府应对。但地方官府常规应对失败,清政府开始派遣钦差大臣,组建应变战时体制。在此阶段,清廷先后共派出七位钦差大臣,军事力量动员也从广西,到周边的贵州、湖南,进一步扩大到四川、广东等地。清廷军事动员在最初阶段还处于混乱状态,但逐步聚集力量,堵截“反叛”的太平军,并将太平军合围在永安达半年之久,获得平叛最佳时机,但最终还是没有能够消灭“反叛”的太平军,让太平军突围重新进入流动作战状态,战争范围扩大,清王朝进一步动员和应对的能力不足,太平军得以冲出广西,局面遂不可收拾。战时体制和军事力量动员之外,清廷在财政方面也紧急动员,筹措战时财政资源。清廷一方面由“户部酌拨”军饷,另一方面动员“内帑协济”,此外还广开捐输,多管齐下,保证平叛财力支持。从太平天国战争初期清政府的战争动员和应对看,一方面要承认清政府还是具备一定战时动员能力,主要体现在钦差大臣和捐输等临时性应急应变机制,可以在常规体制应对失败情况下,较快形成战时机制,在应对过程中也一度初显成效。但另一方面也应该看到国家常规体制和力量严重腐败情况下,仅仅依靠应急机制,临时拼凑,缺乏协同,难以奏效。这是晚清很长时间内清廷一直面临的难以解决的问题。