在中国古代政治史上,太后临朝听政是一种特殊的政治现象,这在两宋时代尤为突出。终两宋之世,一度临朝听政的后妃有九位之多,其中宣仁高太后便是一位产生过重要影响的历史人物。　　神宗去世后,高太后支持哲宗顺利继位,并遵神宗遗制实行了长达八年多的垂帘听政,对于北宋皇权的平稳过渡、政局的稳定发展具有非常重要的意义。　　高太后临朝期间,推行“元祐更化”,产生了深远的影响。其垂帘之初便迅速地启用司马光、吕公著等旧党领袖,将神宗朝力推新法的新党大臣尽数排斥,在短时间内完成了朝廷人事的调整,为元祐年间复行旧法奠定了基础,但也由此导致了新、旧两党之争进一步恶化,对北宋一代朝局的发展产生了负面影响。　　高太后废除新法,全面复行旧法,虽然有着良好的初衷,但实际上导致了严重的财政问题。由于对外政策的调整,这一时期对西夏推行弃地议和的政策,结果不仅不能安定边境,反而使宋朝丧失了神宗以来苦战获得若干战略据点,使北宋王朝在军事上陷于不利的境地。　　高太后的执政,对哲宗亲政后的国策产生了巨大影响,绍圣年间政策的变化与这一时期的政策之间存在千丝万缕的联系。