时间概念化是多维性的过程,是人类认识时间、认识自身以及认识世界的过程,这是个体认知行为与集体认知行为相互作用的结果。在语言学领域,时间是认知语言学研究中的重要课题。然而,之前的研究大部分都集中在单一的概念隐喻或概念转喻领域,未能对时间概念的认知机制做全面而系统的剖析。在语言系统中,介词作为一种功能词,属于核心词汇中的一个组成部分。介词在英语中不仅使用频率高,而且语义丰富,可以用来表示地方、时间、方位和位置。由于英语介词是一个抽象的概念,且其使用反映了人类认知的基本属性,因此我们假定,介词参与了英语时间概念化,并在一定程度上反映了英语时间概念化的认知本质。为了验证上述假设,我们从介词入手,考察介词在时间概念化中的作用,并据此获得对英语时间概念化的总体认识。为了实现上述目的,我们提出了如下三个问题:(1)英语中有哪些介词参与了时间概念化?(2)这些介词在时间概念化中有何共性和差异性?(3)产生差异性的原因是什么?为了回答以上三个问题,我们以意义百科观、概念隐喻和转喻、意象图式和多义性为理论依托,以COCA语料库为数据来源,以定性和定量为数据分析方法,探究介词时间义的实现形式和特征,挖掘生成时间语义识解的认知理据。研究发现:(1)英语中有15个常用介词符合目标语言表达形式,参与了英语时间概念化。总体上,在这些介词表达形式中,时间语义的使用在介词的总体使用中所占的比率相对不高,比重约19.97%;根据其时间语义表征用法,这些介词关系可以表现为:during>before>after>over>at>for>in>by>through>upon>from>on>about>to>with,其中时间语义使用较高的是during,before和after三个介词,占比分别为95.2%,57.90%和56.90%。从认知角度看,介词时间表达式中的时间意义主要基于英语时间概念中最基本的三类时间:点时间、段时间和抽象时间,使得介词能够在时间域中实现时间概念化的作用。(2)虽然时间语义的使用在介词的总体用法中所占的比率不高,但其用法中的共性和差异性却十分突出。共性主要表现在介词识解时间语义的方式上。在15个目标介词中,认知和识解时间语义的方式体现在三个方面:时制系统,时距系统和后接时间词。在差异性层面,介词概念化时间更为突出。从介词时间隐喻扩张语义看,介词的时间语义用法大多具有方向性和图式性特点。就方向性而言,15个目标介词中有11个介词具有方向性特点;就图式性而言,15个目标介词中有12个介词具有图式性特点。此外,图式性在介词时间语义中主要有三种表现:点状型,线段型和射线型。其中,线段型图式在介词时间语义中体现突出,占比约49.8%。从转喻角度看,介词的时间语义用法特征主要体现在两个方面:指代性和关系性。指代性的指代方式主要依托事件指代、活动指代和实体特征指代;关系性主要表现部分-整体和部分-部分关系。从隐喻-转喻互动角度看,介词时间的时间语义主要体现在两个方面:先隐喻后转喻和先转喻后隐喻,其中,先隐喻后转喻的互动在介词时间语义用法中表现更明显,占比约82.1%。(3)在介词时间用法的时间意义识解过程中,时间概念化差异性的生成机制具有概念层面的认知理据。这些认知理据导致介词时间用法中的时间语义在意义解构和语义表征中存在差异。认知理据主要体现在三个层面。首先是话语参与者的主观能动性对介词时间语义的识解,人类基于对外部客观世界的时点时段体验性,将主观体验性映射到介词范畴,使介词时间语义得到隐喻和转喻延伸。由此,话语参与者对时间的体验性和主观意识形态上对时间意义的解构是差异性生成的主要原因;同时,介词的多义性和时间概念的抽象性也是产生识解差异的重要因素。时间是抽象的概念,介词时间用法主要依托时间概念中的点时间、段时间和抽象时间,将抽象的时间意义从语法结构层面具体化,通过隐喻和转喻的语义延伸以及介词的多义性实现意义识解和语言表征。然而,对抽象时间概念的认知和解构并不能仅依赖单层面的主体参与性,因为时间概念的语言表征涉猎广泛的跨语言甚至跨领域的概念认知和心理体验。因此,介词时间语义差异性认知机制的生成是人的主观能动性、介词的多义性和时间三者之间相互作用的产物。总体而言,本研究在已有研究基础上力求在方法和内容上有所创新,在借用前人研究成果的基础上,尝试发现时间认知研究中被忽略的方面,如转喻以及隐喻-转喻互动中的时间认知;同时,本研究以介词为研究视角,对时间概念化的认知进行了相对深入的分析和探究,在一定程度上对介词语法教学提供理论借鉴和方法论启示。