词是用以表达和传达意义的。表征意义的词形具有任意性。词义是单个词一项重要的知识，是词汇教学应当解决的问题。词义并不都具有普遍性，因为每种语言反映文化的特质和思维的特性。词义也随语言和文化的不同而存在差异，因此在跨文化的词汇教学中，不应忽略词义在不同语言和文化中的差异。 Anna Wierzbicka提出的“自然语义元语言论”是跨文化语义学中近几年发展起来的语义分析理论，是跨文化语义学研究中最成熟、最实用的理论之一。该理论的基本观点是还原释义，即在解释词义时应尽量使用比原词义更简单的意义对那些具有复杂和文化特异性的词义进行描述。该理论认为每一种文化的语言都有一个核心，包括了基本的、普遍的意义，这个核心称为“语义启动”(semantic primes)，它存在于所有语言中。语义启动是进行语义分析的基本工具，用于解析有文化特异性的词汇和用语。本论文介绍了该理论的基本原则、自然语义元语言的现行模式、语义启动的确定、自然语义元语言的句法以及自然语义元语言在解析有文化特异性词汇中的运用。本论文旨在发现自然语义元语言论对跨文化词汇教学的意义和启示。 自然语义元语言的研究者通过大量经验式的研究证明了语义启动普遍存在于所有语言中。本论文通过基于语料库的分析来检验用英语表达的语义启动词的简单性。结果表明，用以表达语义启动的英语词汇单位是英语本族语者经常使用的，而且也是容易被外语学习者所学会的。因此本论文建议把语义启动定为英语的核心词汇，这些词汇单位应成为早期EFL(英语作为外语)词汇教学大纲的一部分，而且应该用来为EFL学习者编写词汇定义。 本论文运用了自然语义元语言论的语义分析方法进行了一次个案研究，探讨英语中一个文化关键词freedom以及相关的短语freedom from something的在英美文化中的意义。在此个案研究中，本论文对比了英语中freedom的意义和它在汉语里相应的意义之间的差别，找出词典定义的不足之处，并进行了一个实验，旨在发现用自然语义元语言对词义的解析是否有助于跨文化语言学习者理解目标语中有文化特异性的词。本论文解释了自然语义元语言论如何促进对有文化特异性的词的跨文化理解，并提出跨文化词汇教学要以意义为导向。