人民法庭是基层人民法院的派出机构和组成部分。作为中国基层司法中一项独特的制度,人民法庭制度及其改革也备受重视。1998年最高人民法院召开全国人民法庭工作会议,随后在2000年和2004年两次召开全国法院加强基层建设工作会议,而在2005年4月8日至10日,最高人民法院又一次召开全国人民法庭工作会议,并颁布了《关于全面加强人民法庭工作的决定》,充分显示出人民法庭在基层法治建设中的重要地位。人民法庭制度从建国之初确立以来,随着社会经济的发展,几经变迁。理论界曾经有过关于人民法庭存与废的激烈争论,但由于基层,尤其是农村的情况比较复杂,所以当前形势下人民法庭仍有存续的必要性和正当性。司法实践中,人民法庭的设置情况、人员结构、物质装备、司法过程等方面的现状反映出当下人民法庭存在资源不足、部分职能虚置、审判机制运行不畅、社会地位失衡等问题。分析问题存在的原因,得出农村社会的特性与法律普适性的不平衡、长久以来的人民法庭职能定位不确切是法律根源,普法宣传不到位是主观原因,而司法不独立、基层法律纠纷解决机制不协调则是体制障碍。因为人民法庭制度主要适用于农村,人民法庭的运作深受农村的社会状况和文化的影响,而当前新农村建设正成为未来国家资金投向与发展的一个着力点,所以利用转型期加强农村文化建设的契机,通过适当的普法宣传提高当事人方的法律素质,同时,从人才、经费、制度创新等方面全方位加强人民法庭的自身建设,并充分运用其它基层法律服务机构和组织,可以形成各方互动、协调的局面,从而确保人民法庭能够名副其实并真正发挥作用。