经济增长和体制变革是决定收入分配格局及趋势的基础性、长期性的因素，本文就是从这两个角度研究城镇居民收入差距问题的。在经济体制和制度相对稳定的情况下，经济增长是影响个人收入分配格局的基本因素，具有长期和趋势性效应；而在经济体制发生重大变革的情况下，经济增长因素并不能完全解释收入分配格局的变化，体制因素对收入分配格局起决定性作用。我国城镇居民收入差距不断扩大是发生在转型这个大背景下的，因此本文将体制转型因素视为城镇居民收入差距扩大的决定性因素，在论述经济增长对城镇居民收入差距影响的基础上，重点阐述体制转型引起的城镇居民收入差距，并提出相应的对策建议。我国的转型主要是指从计划经济体制向市场经济体制转变的过程，即以原来行政命令方式作为经济资源配置主要手段的计划经济体制为起点，通过体制创新逐步过渡到市场经济体制，最终建立完善的以市场机制和价格供求关系来配置经济资源的市场经济体制，这其中还包括一系列配套性制度安排(如分配制度、税收制度、住房制度、社会保障制度等)的建立和完善。概括地说，造成城镇居民收入差距扩大的经济增长因素有经济的快速增长、产业结构调整和经济增长方式的变化；体制变革因素有市场化改革、一系列配套性制度的变革以及制度变迁路径产生的无序因素。