中国台湾地区是东亚现代化发展模式中的一个特殊个案。二战以后，台湾地区在国民党当局的领导下实现了经济发展和政治转型，从威权体制逐渐向“民主体制”过渡。台湾政治转型深刻地影响台湾政治精英的发展演变，而台湾政治精英又推动或制约着台湾政治转型的进程，两者密切相关，相辅相成，从某种程度上说，台湾地区政治转型有赖于政治精英的行为决策，需要精英进行相应的变更，以满足大众政治参与的要求，这就使得台湾地区政治精英嬗变(elite transformation)成为分析台湾政治生态、经济发展和社会变迁的重要切入点。　　 通常而言，精英的内涵有广义和狭义之分。广义上，精英既包括拥有一定统治权的政治精英，还包括非权力系统内具有广泛影响力的人士，如士绅；非正式社会的领袖，如帮主以及现代社会中有政治影响力的各界人士，包括知识分子等等。本论文所讨论的政治精英是从狭义范围界定的一个中性概念，意指在中国台湾地区政治转型过程中，影响台湾地区“民主化”发展过程的权力精英，是在政治上有直接影响力和决定力的少数人，即经由政治选举或政治任命(political elected or political appointed)，在台湾地区权力机构中居支配地位的政治人物(political figures)。　　 本论文试图系统梳理1949年至2008年当代台湾政治精英的历史演变过程，重点探讨在台湾政治体制变化过程中政治精英如何实现从单一化到多元化，从身份认定到成就取向，再到选举导向的显著变化，并且深入分析政治转型启动前后政治精英结构和行为的变化以及形成的特点，由此归纳台湾政治精英嬗变的特殊性和一般性。这对于研究台湾复杂多变的政治现象和展望台湾地区未来发展方向具有现实意义和理论意义。　　 本论文由三个部分组成：导论、正文(包括第一章至第五章)和结语。　　 导论部分主要阐述研究背景和意义、政治精英的研究现状以及基本研究路径和研究方法。　　 正文部分分为两个部分，共计五章。第一部分包括第一章和第二章，涵盖论文的理论演绎和背景分析，为以后篇章展开对台湾政治精英的深入分析作铺垫。第一章回顾精英理论发展的历史脉络，比较三种精英理论的差异，构建适合分析台湾政治精英演变过程的理论基础，提出本论文的分析框架，即从转型视角研究政治精英，政治转型如何改变精英录用方式，而录用方式的变化又如何导致精英结构、政党制度等因素的变化，从而改变政治精英的行为方式。第二章将政治转型作为分析台湾政治精英形成与发展的历史背景，从国际因素和岛内因素两个方面来分析台湾政治精英嬗变的现实动因，概括台湾政治转型的特点。　　 第二部分包括第三章、第四章和第五章。第三章分析威权时代、政治转型前期和政治转型后期三个阶段台湾政治精英录用方式的演变过程，探讨不同时期执政者采取不同精英录用方式的历史原因以及产生的实际效果。第四章以台湾政治转型为分界线，以历史发展为线索，从精英类型及变化、精英整合等方面来概括当代台湾政治精英结构演变过程和结构特征，分析精英结构变化的深层次原因。第五章对台湾政治精英的行为进行深入剖析，探讨台湾政治精英行为变化及其特征，并分析精英未来的政治取向。　　 论文的最后部分是结语，即总结归纳各章内容，并予以理论上的提升，指出未来的研究方向。本文作者认为台湾政治精英嬗变具有自身的特质，这一特质源于台湾地区政治转型的特殊性。转型过程中随着精英录用方式的变化，台湾政治精英实现了从委任型或抗争型政治精英向选举型政治精英的重大转变。由于台湾地区特殊的社会文化原因和复杂的现实政治背景，黑金政治、地方派系等因素掺杂其中，精英行为日趋多元化和庸俗化，通过选举以获取政治利益和政治权力最大化的行为方式也渐居主导地位。这一态势也使选举行为和狭隘的局部利益这两者之间互相制约，造成社会取向的短视现象。台湾地区政治精英嬗变既有推动政治转型可取的一面，同时也给台湾社会带来了动荡和不确定性，真正均衡有序的民主政治在台湾地区尚未呈现。