霍克海默、阿多诺的《启蒙辩证法》从人的一般生存困境出发,以深层的文化批判精神为动力,对启蒙以来的技术理性主义至上的文化价值观念进行反思与批判。揭示了从前一直被视为自由和解放意识的理性和启蒙,原来不是一种自由和解放意识,相反倒是一种极权主义的。因为它并未建立起一个真正合理的世界,实现真正的自由和解放,反倒确立了人对自然界的优先地位和无限的统治权。那么,这种以人的主体性和对自然的征服欲与统治权为主旨的文化启蒙精神,最终只能走向自己的反面,奴役自然(自己),造成人与自然,人与人之间的双重异化。这就是启蒙的悲剧性的辩证法,也是本文拟着重分析的问题。霍克海默、阿多诺的《启蒙辩证法》始终坚持其理论只能分析贯穿人类历史中的暴力、统治和压迫,表现为弱者、无权者以及被压迫者的痛苦、饥饿与无奈。它意在表明,人类只能以痛苦为代价来认识事物的真相,只能把自己置于坚定的社会批判的位置上,才能寻找到一条通向人类和自然世界和谐相处的道路,实现真正合理的社会。