神话作为人类早期文明发展的一种最初的文化形态,是民族文化精神最早产生的土壤,在某种意义上说,神话作为人类创造能力的最初佐证,对后世历代文学艺术的发展演变都具有重要的影响。因此探究神话悲剧的特征,对研究民族悲剧精神有着重要的价值和意义。本文从悲剧的起源入手,通过对人类自身存在的超越性和局限性这一矛盾的分析,总结出悲剧意识产生于人对有限性的无限抗争和毁灭。然后将这一结论运用到中国古代神话中,首先从起源上论证中国古代神话悲剧意识存在的必然性,接着通过对精卫填海、夸父逐日等神话的分析,总结出中国古代神话悲剧的特点,即与崇高精神紧密相关;结局往往是生命的变形;以外在冲突为主;主人公多是主动应战。最后将中国古代神话中的悲剧意识放在整个民族精神中进行分析,得出在几千年的发展中,由于自然环境、社会环境以及人类自身思想的发展,古神话中的悲剧意识也发生了改变:悲剧意识转变为英雄主义;生命的变形演化成大团圆结局;由外在冲突走向内在冲突;主人公由主动反抗变成被迫承受。对中国古代神话悲剧的研究,对于我们更清楚的认识民族文化心理,构建民族悲剧文学具有重要的价值和意义。