社会支持理论由西方学者在20世纪70年代率先提出,国内学者在20世纪80年代把这个概念引进,对一些弱势群体的社会支持进行了广泛的研究。虽然对于城乡老年人口的社会支持研究已经比较多,但是对老年人口内部不同群体之间的研究还较少。本文把老年人口中的最弱势群体——空巢女性老年人口作为研究对象,研究这一群体在社会支持方面与非空巢女性老年人口之间的差异。随着人口老龄化的快速推进、平均预期寿命的逐渐延长、家庭规模的小型化和结构的核心化、人口流动和迁移的增加,老年人口家庭空巢化将不可避免,空巢老人数量将逐渐增加。为了更好地了解空巢老人在养老过程中遇到的困难,本文深入开发2003年上海市老年人口状况与意愿跟踪调查数据,对上海市空巢女性老年人口社会支持进行实证研究。本文主要内容包括以下几方面的内容:1、分析中国老年空巢家庭现状;2、全面概括上海市空巢女性老年人口的人口学特征;3、对比分析上海市空巢女性老年人口与非空巢女性老年人口在获得经济收入支持方面的差异;4、对比分析上海市空巢女性老年人口与非空巢女性老年人口ADL和IADL主要帮助者的差异;5、对比分析上海市空巢女性老年人口与非空巢女性老年人口在获得精神慰藉支持上的差异。本文最后得出的结论包括:1、未来的若干年内,我国空巢女性老年人口的数量将继续增加;2、在经济收入支持方面,独居空巢女性老年人口最需要得到援助;3、在生活照顾支持方面,独居空巢女性老年人口最需要得到帮助;4、在精神慰藉支持方面,独居空巢女性老年人口最需要得到慰藉。