意大利著名理论家维柯在《新科学》中提到,“神话、传说等不是关于事实的谎言,而是如何认识、命名和表达这些事物的一种成熟、精密的方法。因此,人类最早学会的科学是神话”。在远古时代,神话便是先民认知事物、表达并传播思想的重要手段;而后,神话逐渐成为统治阶级传达意志、社会大众传承文化的重要方式;到了近现代,神话开始成为文人墨客所醉心并予以极大关注的一种文学题材,也成为了普通的人们追寻先人脚步的重要线索。我国作为历史悠久的文明古国,由远古时代流传至今的神话资源相当丰富,其内涵和表现的主题也非常深刻,且表现形式多样。尤其是近年来,随着我国神话学研究的逐步开展,相关的研究已经取得了显著的成绩,神话已经不再局限于文学、哲学和历史学的研究视阈中,转而逐渐成为多学科交叉研究的重要对象。在区域旅游的发展过程中,需要充分考虑各种旅游资源的综合开发和利用。神话作为一种重要的非物质文化资源,在旅游开发中的作用理应得到进一步的重视。本文试图根据自己所能搜集和掌握的神话学研究成果,结合相应的旅游业发展战略和策略,厘定和确认神话在旅游开发中的具体开发依据和开发取向,分析神话开发的现状,并在此基础之上,深入研究并探讨神话题材与旅游结合的可行性。本文尝试以长江流域的鸟神话为例,着眼于整个长江流域旅游的整体开发战略,以相关的神话母题为主线,审视和考辨其市场价值和社会价值,并进一步分析鸟神话在旅游意象演绎、产品设计和市场开发等方面所起的具体作用。同时,笔者也尝试将视野集中于长江流域鸟神话这一特定范畴内的旅游资源,探讨这类资源的特殊性和具体应用途径,并进一步延伸探讨神话资源在当代旅游开发过程中的地位,希望通过努力能够赋予神话这一传统资源以新的生命,改变其原本一直处于旅游开发边缘的尴尬地位。文章结尾部分以武汉为例,验证前文提出的主要观点,以鸟神话为线索重新结构武汉的各类旅游资源,考虑其意象定位和市场开拓方案,并进一步考虑具体的产品创设,提出相应的建议和设想,以期进一步印证神话作为一种重要非物质文化资源的综合利用价值。