在工业革命以前,人类和自然是紧密相连的。一方面,自然为人类提供了生存所需的物质和工具,另一方面,人类必须面对并战胜潜藏在自然中的各种危险或灾害。可以说,人类就是在处理自身与自然这把双刃剑的关系中强健了体魄、磨练了意志、发展了文明。然而,随着工业化、城市化进程的加快,人类开始远离自然(荒野),成为穴居在钢筋水泥丛林中的动物。相应地,学校也越来越以智性而非体验的方式来开发儿童的潜力,重视科学知识的掌握。在大自然缺场的教育语境中,儿童的身体感官得不到自由的舒展,大脑却被过度地开发。从表面看人类的智力似乎得到了空前的发展,但这种身心的不合拍导致了人类生活中自然的高度缺失,智力的发展也由于身体和感官的缺席而变得抽象和苍白。在这样的情形下,本文要追问地是：在教育学的语境中,人类与自然的关系是什么?自然或者说是荒野在人类生活中具有什么样的教育价值?当荒野越来越淡出学校与教育的视野,我们是否能够找到一种带领儿童重新走进荒野的教育方式?这种教育方式如何充分发展儿童的身体和感官?当我带着这些问题来思考教育的本质、儿童的本性时,夏令营这种校外教育活动跳入了我的视野。在夏令营开展的各种活动中,儿童走进荒野,与自然亲密接触,心智得到放松和休息的同时,身体和感官也得以酣畅的舒展。具体而言,本文从以下四个方面来分析作为一种自然教育的夏令营,在儿童成长中的意义。1.论文首先追溯了美国夏令营的起源。早在工业革命之初,夏令营先驱者就看到了荒野在儿童成长过程中的意义。他们发现,在烟囱林立、闷热难耐的教室里,儿童的大脑被过度刺激,身体和感官被束缚起来；他们带领儿童步入丛林,就是要让儿童在荒野中放松心智、强健身体,以摆脱现代工业社会对生活的主宰,并在自然体验中寻找一种精神上的独立与自由。2.论文对美国夏令营不同时期的活动类型进行了分析,归纳出夏令营的四个核心概念：反现代性、营地体验、男子气概和自然教育。其中,反现代性是夏令营活动的本质,营地体验是其主要活动方式,男子气概是针对男孩提出的培养目标,自然教育侧重于儿童动手能力和感官体验。这四个核心概念是美国夏令营发展至今一直遵守的基本原则。3.而后论文将视野转到中国,对夏令营在中国的传入及演变进行了历时性的梳理。研究发现,从童子军夏令营对男子气概的训练,建国初期夏令营注重儿童的感官体验,到上世纪90年代探险夏令营关注儿童的营地生活,可以看出,中国早期的夏令营基本符合夏令营的核心理念。4.论文最后对中国当前夏令营存在问题及其原因进行了分析,其问题是夏令营“男子气概”逐渐弱化,其理念也开始“去自然化”；究其原因是夏令营主办方对儿童本质认识的浅显,并忘记了夏令营从其诞生之日起就是要帮助儿童摆脱现实的奴役,而非适应现实。论文在此基础上提出了中国夏令营复兴的可能途径——回归荒野。即通过思考夏令营的本质与儿童本性之间的关系,试图通过回归荒野重建儿童与自然的联系,唤醒他们自身的力量,让其本能的冲动在荒野中得以释放。