论文在研究中小企业概念和梳理相关理论基础上，从定性、定量两个方面提出了与我国经济发展水平相适应的中小企业的界定标准。探讨了中小企业在区域经济发展中的重要作用。论述了若干发达国家和发展中国家发展中小企业的经验。论文较为详尽地分析了我国西部地区经济发展的相对优势和面临的主要制约，阐明了中小企业在西部大开发中的重要地位与特殊作用。认为中小企业是基础设施建设和生态环境建设的生力军；作为农业产业化的龙头企业、高新技术产业的科技型企业、为市场提供丰富产品和劳务的劳动密集企业，在西部产业结构调整中、形成特色经济中发挥着关键性作用；是小城镇建设和繁荣城镇经济的依靠力量。论文认为应当改善中小企业内部环境，建立中小企业创新机制；营造中小企业发展的外部环境，包括市场环境、法制环境、政策环境、社会环境，完善社会服务体系，加大技术支持与人力支持的力度。