迈入新世纪,在信息化和数字化的浪潮中,我国面临产业结构调整和产业技术升级带来的革命性冲击。一方面,传统产业与数字化相结合,出现了一些知识含量、技术含量较高的新职业:另一方面,知识经济催生了以“高新技术”和“文化内涵”为特征的新兴产业和创意产业。新兴的职业不断出现,原有的职业进行着调整和转化,从而出现了许多要求劳动者既具有理论和专业知识、又具有很强的动手能力的岗位。这些岗位的工作人员,已经很难用传统意义上的“白领”或“蓝领”来界定了,人们把这些具有较高知识层次、较强创新能力、掌握熟练心智技能的新兴技术人才称为“灰领”。同时,根据专家的预测,中国正成为继英国、美国、日本之后的又一个世界制造业中心。要成为世界制造业中心,就要有大量“灰领”人才的存在。然而,中国目前的尴尬局面是,严重缺乏此类人才,特别是高级技工和技师等高级技能型人才更是短缺。数字显示,中国高级技工人数只占技工总数的4%左右,与发达国家40%的比例相去甚远。“灰领”人才作为一种高技术型人才,他的地位在当今社会日益突显出来,并起着越来越重要的作用。因此,打造“灰领”人才,势在必行。在这样的背景下,“灰领”人才的培养成了教育界(尤其是职业教育界)、企业界乃至整个社会都异常关注的问题。目前,高等职业教育已成为我国培养“灰领”人才的主要平台。但是,我国高等职业教育起步较晚,在“灰领”人才的培养方面存在着这样那样先天或后天的不足。因此,在构建具有中国特色的高等职业教育体系的过程中,借鉴国外的先进经验很有必要。国外“灰领”层次的人才培养大多是由本国的高等职业教育来完成的,他们有着各具特色的人才培养模式和途径,如德国的“双元制”,美国的“合作教育”等。而创建于1976年的专修学校则是日本高等职业教育的重要组成部分,在高等职业教育体系中占有重要地位,是日本培养“灰领”人才的主力军,其对日本的经济、社会发展起到了巨大的推动作用。日本专修学校主要招收初中毕业或高中毕业的学生,对其进行职业训练,培养国民职业或实际生活所需的能力,提高国民的一般文化教养水平。在日本政府的大力支持下,日本的专修学校能够根据当地经济结构调整的要求设置专业和课程,注重实践教学环节,大力提高培养人才的质量。在日本,专修学校以灵活的办学方式和过硬的人才培养质量,赢得了日本社会各界的广泛赞誉和大力支持,因而在较短的时间内获得了长足的发展,已成为日本国内对国民进行职业培训和终身教育的主要高等教育机构之一。因此,我国“灰领”人才的培养,若能借鉴日本发展专修学校的成功经验,则可以不断提高我国国民的文化素养和职业技能。本文以我国高等职业教育的实际情况为出发点,对日本专修学校的发展现状和特点等加以分析,合理地吸收日本在此方面的成功经验,提出适合中国“灰领”人才培养的模式,为我国正在发展的“灰领”人才培养事业,提供思考和借鉴。