在跨文化交际中,言语行为的差异通常被认为是造成交际失败或语用误解最为主要的原因。作为不同文化价值的反映,这些差异客观存在于人们的各种语言交际行为中。本文以Brown和Levinson(1978)的“礼貌策略”为理论基础,运用Kim(1993)的“交谈局限要素”理论对拒绝言语行为进行跨文化研究,着重探索来自不同文化取向的人在拒绝时存在哪些相似和差异,同时希望发现这些相似和差异与通常的预期是否一致。本研究采用调查问卷及访问相结合的方式收集拒绝语料(3份不同的问卷包括拒绝一个要求、一项邀请及一次主动帮助,问卷所涉及角色的社会地位有高有低)。被调查对象共60人,分别选自中国(30人)和美国(30人),均为在读的大学学生。受试者每人随机拿到一份问卷,就卷上要求的拒绝情景对5个“交谈局限要素”的重要性进行评分,评分尺度由低到高为0-7分。然后,作者将基于搜集的语料对每项要素进行分析讨论。本研究希望希望达到三个目的:1)找出中国人和美国人在拒绝时对交谈局限要素按照重要性排序的异同;2)探索中美文化背景在各自拒绝言语行为上产生的影响;3)讨论强/弱语境文化知识的熟悉程度与中美拒绝差异大小的关系。本文共分五个部分:第一章介绍研究题目。第二章是文献综述,主要包括礼貌原则、拒绝言语行为以及Kim的交谈局限要素理论。第三章介绍研究方法,解释问卷和访问过程。第四章通过分析数据,讨论调查结果和启示。第五章是文章的结尾,指出本研究尚存在的问题及将来可进行研究的方向。拒绝言语行为研究表明中美受试对象之间既存在相似之处,也存在差异。交谈局限要素1和4的调查结果和作者的预期非常吻合,然而在其他三项要素的评分上中国组和美国组似乎并无显著差异,文化差异的影响并非人们设想的那么明显。因此相对而言,要素1和4更容易对跨文化交际造成潜在威胁,需要进行更为详尽的分析。根据语料分析,本文希望从中西方文化模式差异的角度寻求解释。作者认为,集体主义/强语境文化(中国组)和个人主义/弱语境文化(美国组)由于涉及“面子”问题和人际关系,对人们如何看待礼貌拒绝有很大的影响。中国人通常更为关注面子问题,所以对待拒绝相对谨慎;美国人更为关注清晰且有效地传达信息,所以对待拒绝相对直接。最后,本文提出上述差异在现实交际中可以根据谈话方对另一方文化的了解程度而产生变化(扩大、保持及缩小)。通过分析访问语料,本研究发现谈话者越是了解对方的文化,交流就越有效。本论文有助于人们更好地了解中美双方(典型的东方及西方文化)关于拒绝言语行为的文化差异,探索深层的文化因素影响以及强/弱语境的重要性。