十三行是清朝对外贸易的鼎盛时期,西方各国的商人、传教士、外交官等远渡重洋揭开了东方古国的神秘面纱,致使西方认识中国进入了颠覆性转折时期。行商是十三行贸易中的核心人物,他们架起了东西方经贸文化交流的桥梁,本文以行商为媒介人物,从历史学、跨文化传播学等多学科,综合运用历史研究法、文本分析法、话语分析法、文献分析法以及比较文学形象学、跨文化冲突和东方主义理论框架对西方时人记述中的行商形象进行解读,作为认识西方建构中国形象的一个窗口。本研究首先整理十三行相关文本,将其分为官方记录文本、后世研究文本和时人记述文本三类,分别探究其特点与文本价值。最后选取以西方时人记述文本为研究的核心材料,并以官方记录文本、后世研究文本为佐证材料,运用比较文学形象学的内外部分析框架对行商外貌特点、性格特点、商业形象、家庭生活四个维度的形象及其影响因素进行探究。在总结行商形象时,借助Nvivo软件的系统环境,对相关文本进行编码,在此基础上借助其词频分析功能,并结合文本分析得到西方时人记述中构建的行商形象。一是行商的外貌:“引人注目”的服饰与“中国化”的容貌,特写了“名贵”的衣服与“漂亮”的配饰,呈现出西方时人对东方穿着的好奇;二是行商的性格:“慷慨大方”的群体特质与“迷信”的民族特性,展现了西方人刻画出的中国商人群体形象;三是行商的商业形象:受尽官吏勒索、夹在中间的“替罪羊”与执着追求官位,突出了清朝跨海贸易时代与特殊体制下的职业特写;四是行商的家庭生活:妻妾成群的夫妻关系、装修华丽的庭园与“奢华可怕”的宴会,呈现了跨文化交流中西方时人对中国家庭生活的关注点与异文化的比较。这些特点凸显了中西方交流中的文化差异与对立冲突。在行商形象的具体分析中,发现行商形象受到文本作者和西方对中国的集体想象两大因素的影响。行商作为参与中外贸易的中国商人,成为跨文化传播视角中的他者,其“赞赏”与“批评”交错的复杂形象,在西方文本中一方面成为构建西方观念中的中国形象的主要元素,另一方面也作为西方建构中国形象的参照性文本,在一定程度上复现了跨国贸易中的历史记录,也突显了西方在政治文化、商业文化和宗教文化等方面与中国对立冲突而呈现出的西方中心主义。