根据《哥伦比亚大学标准美国英语指南》(1993)的定义,词汇语义变化是指词语在意义层面上反映出该词语的所指地位或特征方面发生的变化。词汇语义变化是一种常见而且重要的语言现象,长期以来一直受到不同流派语言学家的关注。以往人们从传统语言学的角度研究词汇语义变化,更多地关注其变化的内部因素,忽略了语言的外部因素,如人类的认知手段、生活体验以及文化因素等。因此,并没有把握住词汇语义变化现象的本质。认知科学的发展为词汇语义变化现象的研究提供了较为有力和系统的工具。本文以洛克的认识论为哲学基础,以认知心理学和格式塔心理学为心理基础,从认知语言学的角度对词汇语义变化现象进行了探索。认知语言学认为,隐喻和转喻是实现词汇语义变化的重要手段。人们往往借助已知的认知域去认识和理解未知的认知域,从而表达新的概念,这便是隐喻的过程。此外,人们还会通过同一认知域中概念的映射,用一个概念实体来理解和表达另一个概念实体,这一过程被称之为转喻。本论文首先阐述了研究的目的、意义及结构框架,并阐述了词汇语义变化的哲学及心理学基础。然后采用语料分析、对比研究方法,分别从隐喻和转喻角度对词汇语义变化的实现方法及过程进行深入探讨。研究结果表明,隐喻和转喻在词汇的语义变化中发挥着极其重要的作用,它们是语言变化,尤其是词汇语义变化的重要方式。借助隐喻和转喻实现词汇语义扩展的过程也说明,词汇语义的发展变化不是任意的,而是存在一定的关联性。本文创新性地从认知视角出发对词汇语义变化进行动态、情境下的分析,有别于传统词汇学静态、脱离语境的词汇研究。同时,将词汇与人的认知思维联系起来,并利用隐喻和转喻两种新的方法探讨词汇语义变化。最后,提出了本研究对大学英语词汇教学的启示并给出相应的教学建议,旨在提高大学英语词汇教学水平,培养学生的词汇认知能力。因此,本文所探讨的内容对外语词汇研究具有理论和应用双重价值。