本书立足于中国传统文化思想和审美精神,以整体研究法和比较研究法提炼出文人画色彩的基本审美属性和品格。正文共分四章。第一章从文人画的发展演变入手,提出文人画独特的审美特征。中国绘画从文人画兴起之后逐渐转入淡雅逸华为主的审美观点,以写意抒发胸中逸气为追求目标,崇尚清淡趣味的水墨山水在画坛中占领了主导地位。文人画的产生,使中国绘画进入了一个新的领域和新的境界,它成了画家抒发个人主观情绪,表达作者个性的一种艺术手段,文人画的独特气质,能满足文人们挣脱世俗,超脱名利,抒发情感的自在感。这无疑对中国画的发展起了积极的进步作用,作为一种艺术现象的出现,它也受到一定社会现实的制约,但作为一种有生命力的艺术思潮,却也有它相对的独立性和内在的发展规律。第二章是本文重点之一,从文人画色彩的哲学基础入手,提出哲学本体论色彩,与老子、庄子、玄、禅思想之融合,是由“色界”向“无色界”超越的一种形式。士大夫在文人画中的“文人”情怀根深蒂固,他们喜爱用水墨宣淡的“玄”黑色来表达宁静致远、平淡天真的文人审美情调,将五颜六色排斥在“俗”与“匠工”之列。“虚”、“无”、“空”的道禅本体论色彩观是不重视客观事物的本体色彩,而重视与诗性的描述性语言素、淡的同性质表达——如色彩中的黑白。文人水墨画对“道”的境界的眷爱超越了五行五色,以虚静、恬、淡为本的养生观是文人们强调自然而然的快乐采用的方式。本文通过从审美创造和艺术风格入手,通过对文人画色彩样式的分析,着重阐述了“文人画”审美价值取向。这种观念在画史持续很久。第三、四章从文人画色彩与西方色彩的比较,来探讨中西抽象性艺术的共性和区别。中西方绘画是两种色彩观:西方绘画中除基督教神学的色彩象征外,主要是科学色彩观,根源于西方哲学主客二分即亚里士多德以来的形式逻辑和科学文化;中国画则是哲学色彩观,根源于阴阳五行以及儒道玄禅之哲学思想。中国画里基本没有西洋画的固有色和条件色风貌,在概括色和抽象色风貌上中西方绘画却有着同为色彩的可比性。中国水墨山水画给世界贡献了极富家园意识的美学生态活力;文人画的消极性,使我们在西方绘画的色彩观里看到了一些合理的因子。绘画中的色彩,是一件作品的生命力之所在,色彩艺术同其它艺术种类一样,在漫长的历史时期中,经过历代艺术家的努力和探索,其观念也在不断地发生变化。如今,逼真地再现物象的色彩,表达物象的质感,已不是绘画中色彩的最终目的,色彩自身应具有充分的表现力和相对的独立性,而我们的文人画却把绘画艺术中最主要的元素之一,也是人类视知觉中最具刺激力和感受力的信号——色彩给忽略了。在文明的冲突中,我们应坚持东西方的良性。