在中国古代北方草原各个游牧民族中，契丹民族的文化承上启下，其文化特征是以捺钵为主体的草原游牧文化，它是民族文化和地域文化的融合体，民族性、地域性、游牧性和变异性是其基本特征。由于捺钵文化的游牧特色极其突出，同时这一文化在与当时各类文化要素之间的交融与互动方面具有典型性，本课题将其作为研究的主要对象。 内蒙古地区西拉木伦河与老哈河是孕育契丹民族的母亲河，契丹本民族本土文化就是以这两条河流为中心发展的。这一地区遗存有大量的辽代契丹贵族壁画墓，本文正是以这些壁画墓为中心，讨论捺钵为特征的契丹民族本土文化在墓葬艺术中的表现形态以及契丹民族接受了汉族文化影响以后怎样把自己本民族习俗和汉民族文化结合，并如何保留自己本民族原有的捺钵文化等问题。按照以往研究的惯例，题目虽然定为壁画墓为中心，但实际研究时并不局限于单纯的壁画材料，还要涉及到随葬品以及其它相关辽代艺术遗存。通过对辽代契丹贵族墓葬的形制结构、墓葬壁画以及艺术遗存的具体分析来揭示了对辽代这样一个长期被排斥在“中原正朔”之外的政权，对契丹族这样一个今人并不很熟悉的古代北方民族在吸收中原丧葬文化的同时如何保留本民族固有的捺钵文化等问题，即契丹族丧葬文化的特色尽可能予以深入论证。 因此，本文的研究可以使我们从许多带有共同特征的内容方面观察北方游牧民族的绘画艺术与文化扩展研究视野，总结和发现中国古代北方草原各族在草原美术史发展中的内在联系，寻找其共性与特性内涵，拓展中国草原民族美术史研究的空间。