目前,西北民族地区发展相对落后,经济全球化和西部大开发将会对西北民族地区的发展产生巨大影响,西北民族地区如何发展是一个非常值得研究的问题.西北民族地区交通经济带研究对西北民族地区的发展将具有重要意义,它将对西北民族地区的发展方式、发展格局、产业转移、区域合作、民族和睦等方面产生有益的影响.国内外已有不少关于交通经济带的理论和成功实践,它们为交通经济带的研究提供了理论和事实依据.根据西北民族地区的实际情况,该文对交通经济带构成要素进行了拓展,提出了六要素论,即民族、资源、交通、产业、城市和区位,六要素理论为西北民族地区交通经济带基本评价提供了理论基础.通过对西北民族地区交通经济带的基本评价,发现有两个地区有条件形成交通经济带,即黄河上游和天山北坡地区.目前,这两个交通经济带都处于发展的雏形期.西北民族地区尚未形成交通经济带的原因是多方面的,该文对其原因进行了分析.一个完整的交通经济带需要经历五个阶段,而目前这两个交通经济带都处于雏形期,该文从交通、产业和城市三个方面对这两个交通经济带以后的发展进行了设计.为了便于交通经济带的设计,该文提出了交通经济带子带的概念.交通经济带研究的一个主要目的就是要促进西北民族地区的发展,它不仅有利于经济发展,而且还有利于对外开放和社会协调发展.交通经济带的顺利建设需要相应的措施和建议支持,该文从公共环境、优惠政策、体制创新和融资的市场化运作等方面提出了相应的政策和建议.