芜湖铁画艺术是以中国传统水墨画为范本，以冶铁锻造技艺为手段，用不同锤痕锻造出各种物体形态和特征，既包含中国画的韵味，又保持着铁元色的特色的艺术品。本文以芜湖铁画的起源、发展为基础，以芜湖铁画艺术功能的变迁为重心，侧重讨论芜湖铁画艺术的起源、发展；芜湖铁画的艺术功能之变迁以及芜湖工艺美术厂倒闭后，对于芜湖铁画艺术发展出路的影响。　　正文分为三章，第一章以芜湖铁画艺术的起源、发展为中心，全面梳理芜湖铁画艺术的起源和发展，对芜湖铁画产生的深层次基因进行了探讨：从火文化、青铜文化、钢铁文化、宗教文化、中国传统水墨画等方面，探讨铁画为什么诞生在芜湖。同时，也包罗了对铁画产生和发展有过贡献的人物及优秀的铁画艺术作品。　　第二章从芜湖铁画艺术发展史的角度，将芜湖铁画艺术功能的变迁作为研究对象，阐述芜湖铁画的功能是一个经历了“我—我”的自我娱乐功能，宗教与锻制技艺结合的“民俗—文化”功能，国画和锻制技艺结缘的“精神—审美”功能，“铁画与政治同盟”的政治宣传功能，以审美价值为主导的多功用性功能的过程。　　第三章以芜湖工艺美术厂倒闭为切入点，探讨现代芜湖铁画式微的原因，分析芜湖铁画的发展出路，认为芜湖铁画核心内涵的丧失，即“技”与“艺”的分离是导致现代芜湖铁画衰落的根本原因，“技”与“艺”的重新结缘是芜湖铁画发展的根本出路。　　结语部分，对全文主要观点进行提升，列述研究心得，并总结本研究的不足之处。