城市群的层级结构是影响城市群竞争力和城市可持续发展的重要因素。厘清和探究中国城市群发展的层级结构特征及其形成机制,填补这一研究领域空白,对于推进中国城市化进程、完善城市群发展理论具有重要的理论和现实意义。在当前的中国分权体制下,层级结构的演化和优化离不开对地方政府间竞争行为的把握,而土地资源的市场分割和利用成为地方政府间空间竞争的重要手段,由此影响了城市群内部的要素和产业的流动,改变着传统的“中心.外围”结构中的集聚力和扩散力的博弈过程和格局,基于这样的认识,本论文将城市群层级结构的优化研究、地方政府间竞争机制和土地资源的市场分割与经营策略研究置于新经济地理学的分析框架,借助新经济地理学“中心.外围”的理论视角,结合城市经济学中的城市体系理论和转型经济学的地方政府竞争理论,通过构建“地方政府空间竞争——土地经营策略——城市群层级结构演化”的分析框架,将城市群发展过程中所涉及到的主体形态、实现手段和愿景模式这三者融入到一个统一的逻辑体系中。同时本论文通过利用R、ArcGIS、Matlab和Stata等统计软件并综合运用空间演化图形分析、空间计量回归、动态面板回归、多元线性回归等方法,从城市群背景下中国地方政府土地经营的空间格局刻画与空间演化形态分析、中国城市群层级结构演化机制的理论分析与实证分析、五大城市群层级结构演化的异质性及其影响因素分析等方面探求中国城市群空间结构形成的动力机制,把握城市群层级结构演变的内在规律,为中国城市群层级结构的优化模式的提出,提供理论和实证方面的依据。本论文通过理论分析发现：(1)由于中国分割的土地市场,城市群中的外围城市可以管理和掌控其辖区内的土地资源,通过对土地出让价格、土地供应面积的调控等土地经营策略形成自身的竞争优势,吸引资源、产业和劳动力等要素向外围城市流动,使得自然状态下本应由于“本地市场效应”而呈现高首位度层级结构下的集聚经济水平相应减弱甚至小于扩散力,改变传统“中心.外围”结构中集聚力和扩散力博弈的过程和格局；同时面对外围城市的竞争策略,中心城市为抵抗产业、资源和劳动力等要素流出的压力也会采取应对措施,进而形成中心与外围城市的空间竞争态势,而空间竞争程度的加强使得中心城市的首位度相对降低,同时结合“市场拥挤效应”的共振使得城市群的层级结构趋向于扁平化；(2)对于中心外围这两类城市而言,若中心城市的土地价格升高,会导致制造业企业数量减少,但经济增长未停滞,而是维持经济高速增长,这就意味着劳动生产率得到提升。因此,中心城市相对土地价格提高,对低附加值的产业产生挤出效应而引发城市的产业转移至外围城市,其结果是,中心城市的低附加值产业逐渐被高附加值的产业替代,外围城市也依靠土地经营的优势获得了符合自身利益诉求的制造业产值提升,最终形成了城市群内中心城市与外围城市由于土地经营竞争而带来的功能分工；(3)在中国特有的财政分权制度和土地管理制度下,各地方政府在财政收入激励和招商引资竞争的动力下,展开了地方政府间的竞争,即城市间的竞争。面对竞争压力,单个地方政府利用其垄断的土地资源作为切入点,实行了土地经营策略,归纳为土地金融和土地差异化出让策略。同时,在区域空间体系下的多个地方政府间为了招商引资、提升财政收入的竞争而出现基于土地经营策略的空间竞争行为,该种空间竞争存在空间外溢效应与空间竞争效应,并共同作用城市群层级结构扁平化趋势的形成。本论文通过实证分析发现： (1)城市相对商住用地价格提升,将使该城市相对制造业产值降低,但相对服务业产值提升,且服务业产值提升幅度较制造业产值降低的幅度大,证明相对商住用地价格升高对制造业存在挤出效应,但对服务业产出存在较大的正向促进作用。考虑到工业用地出让策略与商住用地出让策略的前后关联性,使得基于工业用地出让和商住用地出让这两种土地经营策略的运用,都能够使得城市的相对总产值扩大,从而形成竞争优势； (2)土地出让交易价款的增长与城市经济增长的水平正相关,城市的财政收入增长主要通过商住用地出让获得的效益贡献；然而,土地经营对于地方公共财政的重要性与经济增长水平之间呈现先增后减的关系,说明随着城市经济水平在后期不断的提升,土地对于其公共财政的重要性会逐渐减少,即中心城市会逐渐摆脱土地财政的依赖,转而依靠新兴产业和新技术等其它的方式实现经济增长； (3)地方政府间基于“财政收入效应”的土地经营策略存在空间外溢效应,基于“招商引资效应”的土地经营策略存在空间竞争效应,这种空间效应的存在,说明了在中国特殊的制度背景及路径依赖约束下地方政府间土地经营的空间竞争策略促使中国城市群层级结构趋向扁平化,而扁平化城市层级体系有其合理性且符合中国当代经济发展的现实背景与基本国情； (4)城市群层级结构的演化机制存在异质性。其中东部城市群各城市间土地经营策略的空间竞争效应更多基于地方政府提升财政收入的驱动,其中竞争程度的大小依次为长三角、珠三角和京津冀,因此对于东部城市群内部的城市而言,在低价供应土地和提升集聚经济水平之间,地方政府考虑更多的是后者；而西部城市群内部土地经营策略的空间竞争效应主要来自地方政府招商引资的驱动,其中长江中游城市群的竞争程度大于成渝城市群,中西部城市群的地方政府为吸引资本流入,更多的依赖降低税率和土地价格等优惠手段。在各自城市群层级结构的形成机制上,东部城市群的扁平化趋势特征主要基于提升财政收入上的土地经营策略竞争；而中西部城市群的扁平化趋势特征并不明显,且中西部城市群的政府间竞争手段主要基于招商引资动力的土地经营策略上,但空间竞争程度不大,对于提升服务业产值和财政收入的效果并不显著。