随着改革开放与对外经济交流的快速发展，航运业在我国经济发展中的地位越发重要，海员劳务外派市场也日益壮大。我国是世界海员人数最多的国家，目前我国船员总数高达155万人，海员人数约65万人，他们在我国的对外贸易交往中发挥着重要的作用。与陆上其他职业相比，海员这一职业更具有风险性与艰苦性，其合法权益本就具有一定的职业特殊性，需要特定的法律进行保护。海员外派中涉及海员、海员外派机构和境外船东三者之间的复杂法律关系，由此引起的纠纷不断增多，加之我国立法上对数量众多的外派海员权利的保护力度不够，导致外派海员的工作条件、劳动报酬等基本权益常常受到侵犯，这不仅严重侵害了外派海员的身心健康与劳动权益，还埋下了水上人财安全的隐患。因此，围绕如何更好地对外派海员的权益进行保护这一问题进行研究，具有重大的现实意义。本文从对外派海员的基本概念、特征及海员外派的现状进行介绍入手，进而深入剖析外派海员、外派机构和境外船东三者之间的法律关系，明确在海员外派过程中，外派机构与境外船东的地位及在海员权益保护上应承担的责任，为后文外派海员权益保护法律的完善提供了理论支撑。在此基础上，对我国外派海员权益保护的立法现状进行梳理，并针对存在的问题，提出从完善海员法律规范、强化海员外派监管、规范海员外派机构运作和构建海员外派集体协调机制这四个方面，为外派海员权益保护提供法律与制度保障。文章在最后提出，完善对外派海员权益保护的法律规制，不仅能大大提高海员的劳动条件与待遇，使海员真正成为一种体面的职业，促进我国航运业的长足发展，还是我国积极应对即将生效的《2006年海事劳工公约》、融入国际海运市场的一项重要举措。