现阶段，子女接受高等教育所需的费用成为大多数家庭的一项主要支出，这笔支出相对于贫困家庭的经济能力，是一项较为沉重的负担。同时，贫困家庭对子女接受高等教育之后的受益情况有着更高的预期，期望通过子女接受高等教育改变家庭的贫困状况，提高家庭的社会地位。　　 本研究根据对云南省楚雄州78个贫困家庭的调查数据，从家庭的角度出发，研究贫困家庭子女接受高等教育的投入和受益情况，重点分析了贫困家庭面对高等教育的选择行为，提出了理性选择的原则。理性选择高等教育，能够降低贫困家庭高等教育投入和受益之间的落差，能够更加有效地帮助贫困家庭通过教育投入来改善自身的经济条件和社会地位。　　 本研究提出了以下四个方面的建议，以期更有效地帮助贫困家庭理性选择高等教育。第一，构建公平的信息环境。第二，贫困家庭调整高等教育受益预期。第三，贫困家庭调节高等教育支出。第四，以多样化的教育形式，拓展贫困家庭的教育选择。第五，政府、高校、家庭联动，提升毕业生的就业与创业能力。　　 论文的主体分为四个部分。第一章界定了本研究的主要概念、拟解决的主要问题、研究方法及文献评价和综述。第二章是对云南省楚雄州贫困家庭调查的数据分析，客观记录贫困家庭在子女接受高等教育方面的选择行为。第三章针对调查的结果展开理论分析，从高等教育支出和受益两方面分析贫困家庭的选择行为，提出了理性选择的基本标准，并分析了影响贫困家庭理性选择高等教育的因素。第四章提出了促进贫困家庭理性选择高等教育的建议和对策。