刘勰《文心雕龙》体大思精、首尾圆合,以深湛的思想、周严的逻辑、优美的语言广泛讨论文学中的诸种现象、观念及思维方法。其中,文体问题是《文心雕龙》重点关涉的理论问题,也是近年来龙学研究中的一大热点。然而,关于《文心雕龙》的文体范畴之界定、文体论篇目之核准、文体思想在文学实践中之运用等相关问题的讨论,却一直处于众说纷纭、悬而未决的状态之中。《文心雕龙》的文体论研究,从“文体即体裁”的一元论出发,次第发展至多元。随着对于《文心雕龙》文体范畴的深入解读,文体从单一的体裁概念逐渐转化为复杂而含混的多义概念。然而,出于对《文心雕龙》“虑周”特征之考量,最新的《文心雕龙》文体范畴研究又重新复归到一元论的向度之上,更为宏阔、周遍的文体范畴出现了,《文心雕龙》的文体研究走上了文体即文学本质论的不归之路。本文由文体在文学中所处的位置出发,重点分析《文心雕龙》文体研究史中的诸多研究范式与发展态势,尤其关注现下甚嚣尘上的“大文体观”,在此基础上,提出关于龙学文体研究的商榷意见。又从《文心雕龙》中“体”及“文体”的训释及用法切入,在吸纳和反思前人研究成果的前提之下,拟重新提出《文心雕龙》“文体”范畴的形成路径,亦即从隐性的“体”到显性的“文体”,从形而上的义理之“体”到专门意义上的“文体”之“体”。笔者认为,“体”的范畴在《文心雕龙》中经过了由宇宙到人、由人到文的两次转向。及至讨论文章学意义上的“文体”范畴时,本文试图还原其构成层次,提出“文体”这一核心范畴下的四个二级范畴——文类文体(体裁)、篇体、语体、风格。这四个层次相互关联,流动不息,共同构成了《文心雕龙》中具有整体意义的“文体”范畴。最后,本文在关于中国古代文体观念的反思中煞尾,尽量客观地还原与评价《文心雕龙》文体范畴对于后世文体理论之意义与影响。概而言之,本文旨在析前论之芜杂,发先学之幽微。