在当代中国社会从传统向现代转型的过程中,乡村各式各样的社会自治组织作为一种新的社会因素在农业现代化进程中应运而生。当代中国乡村社会自治组织可分为经济性的、政治性的、文化性的、社会保障性的等各类组织,它既是一定历史——社会——文化条件下的产物,也是乡村社会利益、群体、权力、意识分化的结果。乡村社会自治组织,具有明显的自发性、过渡性、变动性和不平衡性等特征,具备参与村务、协调组织、执行反馈、疏导整合和影响政策制定等功能。 乡村社会自治组织是当代乡村发展中一个重要的社会和政治现象,研究当代中国乡村社会自治组织对政治发展的影响(正面的影响和负面的影响),对于探索当代中国政治发展和农村改革稳定的规律具有极其重要的理论意义和现实意义。一方面,乡村社会自治组织不仅加速了乡村政治权威理性化、政治结构分化的进程,而且为乡村政治制度化、乡村政治民主化创造了条件,还为乡村政治稳定提供了某种保障。另一方面,乡村社会自治组织对中国乡村政治发展也有不可忽视的负面影响。我们既要不失时机地强化政治体制自身对自治组织的适应性变革和调整的能力,又要力求在自治组织的利益表达、利益整合、利益平衡等制度构建方面作出努力,使其成为中国政治民主化进程和基层政治文明建设中的推动力和生长点。