本文探讨了现代汉语“要”的情态问题,包括情态的理论问题、现代汉语“要”的情态语义内容、现代汉语“要”的句法分布及其语义联系、兼语句中“要”的情态问题、比较句中“要”的情态问题、“要”和将来时的关系问题以及“要”和假设的关系问题。文章认为,兼语句、比较句以及和将来语义、假设语义有联系的“要”都可以表达一定的情态语义,不仅如此,这些不同的语义之间在历时演变过程中又有着密切的联系,表现为一个情态历时发展的语义图。全文共九章,约48000字。第一章“绪论”,交代全文大纲、研究缘由和意义、研究范围与方法以及语料来源。第二章“现代汉语‘要’的研究综述”,简要综述前人对现代汉语“要”的研究。第三章“关于情态的理论”,讨论了关于情态的理论问题,包括情态的定义、情态的类型,特别是现代汉语“要”的情态语义,认为现代汉语“要”可以表达认识情态、道义情态和动力情态。第四章“现代汉语‘要’的分布及其语义联系”,考察了现代汉语“要”的句法分布及不同分布之间的语义联系,指出现代汉语“要”可以充当一般实义动词、兼语句的前动词、情态动词和连词。文章指出,虽然“要”的句法分布各不相同,但是从情态语义上看,它们是相互联系的。第五章“兼语句中的‘要’”,讨论了兼语句中的“要”的情态问题。文章认为“要”的情态语义是道义情态[义务],具体表现为主观的（必要）,即N₁给N₂施加“VP”的义务;客观的（必要）,即N-1因为某种客观的物质条件或状况而迫使N₂施行VP。我们通过对兼语句的“要”和一般的情态动词“要”的比较,证明了兼语句中的“要”处在情态语义图的“前情态”和“情态”交接的中间阶段。第六章“比较句中的‘要’”,考察了比较句中“要”的情态问题。我们认为比较句中的情态动词“要”,表达的最典型的情态意义是认识情态义。其原因是:含“要”的比较句反映的是一个“可能世界”;“要”表达的认识情态意义可以和不同程度的确信语境共现。文章考察了“要比……”和“比……要”两种情况,认为两者在语言经济性原则和语言使用者认知的角度上是不一样的,“要”在句中的不同位置侧重的语义也是不同的,不同的语言形式反映了语言使用者不同的认知结构。通过语料分析,我们发现“要”由于表达认识情态的[必然]性推断与否定不相容,带“要”的比较句没有否定形式。第七章“‘要’和将来时”,考察了“要”和将来时的关系问题,文章认为:像“要下雨了”这类句子具有将来时的意义,不是整个“要……了”表达将来时,而是“要”有表达将来时的作用。这里的“要”是一个认识情态和将来时间的复合标记,而“了”是现实体标记“了₁”。但是,这里的“要”又不是将来时范畴里的原型成员而是较边缘的成员,因为“要”表达的将来时是距离现实较近的近将来时,这与现实体标记“了₁”是相容的。“要、将、将要、快要、就要”这几个同义词在表达将来时的意义上存在着近将来时和远将来时的区别,它们与“了₁”的共现取决于将来时的远近,而不能一概而论。文章还认为,认识情态“要”虽然与将来义有密切的联系,但并不是所有表示认识情态的“要”都有将来义,这可以用“将”和“要”进行替换来检验是否含有将来义。“要”不但在认识情态语义里复合有将来义,实际上,很多情况的“要”已经基本上虚化为将来时标记。“要”的将来时表现为一个连续统:只表示认识情态——认识情态和将来时的复合——只表将来时即完全虚化为将来时。文章进一步认为,将来义与现实性并不矛盾,含有将来义的认识情态“要”也可以和现实体标记“了₁”共现,这是因为,事件处于情态管辖时,表现为一个“虚拟的现实”。第八章“‘要’和假设”,考察了“要”和假设的关系问题。文章认为,“要”和假设并不矛盾,虽然假设句里的“要”不再是情态动词,但它仍然可以表达情态语义,连词也可以作为情态语义表达的一种手段。“要”和假设的关系是:“要”由情态动词的典型情态语义经过渐变的过程发展出带有情态语义的表示假设的连词,再经过渐变,认识情态语义逐渐消失从而成为单纯的假设条件句里的连词,最终发展到完全的连词“要是”。第九章“结语”。