南宋著名教育家陆九渊的书院教育思想丰富而深邃,既反映出千百年来专制主义的束缚与羁绊,又表达了人类对思想自由解放的渴望与呼唤。之所以呈现此蕴意,有着深刻的历史缘由。其一,南宋特定的历史。南宋初期战乱频繁,绍兴合议确定宋、金两国不平等的政治关系;朝廷对内的赋税征收较重,官学衰落,士人失学。其二,儒学自身的发展。儒学吸收佛、道思想中的理论素材,建构起严密的逻辑框架,并将佛、道的个人修养方式引向齐家、治国、平天下。其三,家族文化的熏陶。陆氏聚族而居,严密的分工带有鲜明的原始共产主义社会遗痕,严格的家规洋溢着爱国主义热情和人生哲理。在此种背景下,陆九渊童年凸显奇才,立志报国,跟随陆九龄学文习武。他来到疏山古刹读书,得到允怀长老的教导以及许昕的赠书,奠定了援禅入儒的根基。他成为龙虎山常客,受到张禹锡的传授,有着深厚的道教文化底蕴。进士及第后,陆九渊回到家乡创办槐堂书屋,确定办学总方针为“学者当量力度德,先立乎其大者”,并始创“易简”心学和“自立、自重、自得、自成、自道”的“五自精神”。在吕祖谦的邀请下,陆九渊参与鹅湖会讲,针对二陆哲理诗、九卦之序、为学之方以及尊德性、道问学等数十折,同朱熹展开切磋,推动朱、陆、吕三家学术交流,影响后世学术几百年。象山精舍时期,陆九渊提出心学的最根本命题“心即理”,将对“天道”和“人性”论述的哲学思想运用于教学,形成了一套完整的书院教育思想体系。他虽不订立学规,但却教导弟子收敛精神、虚心听讲。他以经书的某一段为引子,大量阐发生活中与之相关的道理。其教育目的有三:一是尊德性,即通晓先儒揭示的道理;二是治心术,要做到用儒家之道打造自己的精神世界;三是教做人,指要做现实角度的完人以及既深入事中、又超然于物外的超人。其教育方法有四:一是易简,即以简对烦,以简对异,以简对变,以简对众。二是优游,即平心气定,优裕宽平,登山临水,寓教于乐。三是启悟,即机锋之法,发明之法,以情动人,以感启人。四是静坐,即无思无为,寂然不动,反身向内,静养本心。陆九渊强调为学者要分辨人生的总志向,确定大的志向;要大胆怀疑,澄清心志,向内有所省悟;要移除外来添加物,减少学习负担;要选择近处、易处,件件落到实处;要自作主宰,圣人、凡人都是人,普及平民教育。陆九渊最杰出的学生要数“甬上四先生”——杨简、袁燮、舒璘和沈焕。陆学吸引众多儒学才俊时相谒访,“非从象山不得为邑寓贤”的说法在学者间广泛流传。但是由于教育的本质是教育属于上层建筑,宋理宗奉程朱理学为正统之后,陆学的影响力很快就开始消退。直到明代王阳明将其学说进一步开拓和发展,陆学才又显露出勃勃生机。