改善和保护生态环境，实施可持续发展战略，是我国的一项基本国策。西北地区是退耕还林还草的重点地区，保证西北地区退耕还林还草工程可持续发展对本区乃至全国生态环境改善都有重要意义。西北地区几十年来退耕还林还草的实践证明植树种草技术、退耕农户的粮食供给、生活能源来源、经济收入水平以及退耕还林还草的政策和管理都与退耕还林还草效果息息相关，这些因素相互影响、相互依存共同构成了退耕还林还草的支撑体系。支撑体系如何影响退耕还林还草的效果、能够支撑多大退耕规模、需要国家进行怎样的补助和具体的补助水平、目前的补助到期后是否会出现复垦等都是我国退耕还林还草工程急需解决而未解决的问题。本研究旨在分析支撑体系各因素及其与退耕还林还草之间的关系，明确其内部规律，为当前退耕还林还草工程可持续发展和国家出台合理的政策提供科学的决策依据。通过对还林还草技术研究、实践中各种问题的分析可以表明，退耕还林还草技术支撑是通过这样一个闭路循环而实现的，即技术研发→实用技术产品→技术培训→技术应用→管护技术指导→技术信息采集→技术研发，技术研发以外的各环节不足是技术问题出现的主要原因。改善的途径是将庞大而无序的技术成果集成为可以检索、使用方便与空间具体位置对应的实用技术信息库、建立农民代表和技术人员定期培训制度等。粮食支撑条件主要从省级粮食总量的有效供给、国家粮食补助能力和退耕区粮食具备可得性三个方面进行分析，参考各省退耕还林还草规划和坡耕地状况等，对各省设置了三个方案：即到2010年退完25度以上坡耕地和沙化耕地（A方案）；到2010年退完25度以上坡耕地和沙化耕地的基础上再退1/2的15-25度坡耕地（B方案）；截止2010年退完15度以上坡耕地和沙化耕地（C方案）。得出如下结论：从粮食总量的有效供给来看，不考虑粮食区域之间转移的成本，以不降低粮食自给率现状水平为确定退耕规模的依据，宁夏和新疆可以实现C方案，分别退完27.60和35.54万公顷耕地；青海和甘肃分别可以实现B和A方案，退完7.15和64.86万公顷；而陕西如果按照A方案退掉124.36万公顷，粮食自给率将从退耕前75.09％下降为72.77％。 <WP=7>从西北地区坡耕地分布和区域粮食差异的分析可以说明，粮食总量的有效供给仅是确定退耕规模和进度的一个因素，国家粮食补助能力和退耕区粮食具备可得性才是粮食支撑的关键。按照国家目前的补助水平，A方案条件下，陕、甘、青、宁和新五省（自治区）国家粮食补助量分别是93.27、48.65、0.35、6.65和20.19万吨，分别是退耕粮食减少量的46.92％、72.57％、12.60％、28.12％、17.27％。按照B方案，陕、甘、青、宁、和新国补粮食分别是175.86、102.45、4.07、11.19和20.23万吨，分别只是退耕粮食减少量的30.89％、36.54％、42.49％、21.03％和17.27％。按照C方案，陕、甘、青、宁和新国家补助的粮食量分别是258.46、156.25、7.80、15.73和20.26万吨，只是退耕减少粮食的27.50％、31.65％、30.84％、19.00％和17.27％。按照目前国家补助水平哪一种方案都不足于弥补退耕引起的粮食减产，退耕的进行是不可持续的。要使退耕按照A、B和C方案顺利进行，需提高退耕的粮食补助水平，A、B和C方案下，陕西省分别提高到目前补助水平的2.13、3.24和3.64倍。西北总体的国补水平应提高分别为目前2.42、3.28和3.62倍。我国退耕还林还草工程实施的粮食背景已不存在，退耕5年以来，我国粮食总量连续下降，粮食安全问题又得到了前所未有的重视。扩大退耕还林还草的面积，提高粮食补助水平对国家粮食产量和库存的压力是十分大的，可见，依靠国家提高粮食补助来维持退耕进行的方案是不可取的。退耕地区粮食自给、适当进行退耕是保证地区粮食安全的合理途径。国家直接进行粮食补助并没有提高退耕区粮食可得性。退耕可持续发展最终决定于退耕区粮食自给水平，因此需要大量进行基本农田建设。陕西省重点退耕各区需求的基本农田建设投资是目前国家退耕补助水平的0.6-17.5倍。目前退耕区基本农田建设资金没有明确的来源途径，要使退耕还林还草可持续发展，国家需设专项基本农田建设资金，确保退耕区粮食自给。退耕区农村生活能源支撑条件通过对几种农村能源途径的特点、经济、生态和综合效益进行分析，提出了四种能源方案： 1、户用沼气池为主体，占整个西北地区农户数的69.34％；2、薪炭林为主兼发展太阳能和风能区，占总农户数的15％；3、商品能源为主区，占总农户的约10％；4、继续推广节煤炉灶和节煤炕。并对方案1进行了具体分析。按照各省到2010年退完25度以上陡坡耕地和所有沙化耕地，到2010年陕、甘、青、宁和新分别需要建立沼气池的农户百分比为23.37％、5.61％、0.89％、28.75％和9.49％，对应的农户数分别为172.32、27.71、0.76、27.27和19.52万户。适宜建设沼气池区退耕的能源支撑条件是符合沼气池建设的二重性约束，即退耕农户数量不大于沼气池拥有农户数量，退耕区域与沼气池建设区域重合。国家沼气池建设数量规划可以支撑退完25度以上坡耕地和沙化耕地以及一半的15-25度坡耕地，<WP=8>但目前沼气池建设与退耕区域重合性不好