春秋时期的社会历史变革，正如孔子所说，经历了礼乐征伐自天子出、自诸侯出、到自大夫出、陪臣执国命的演变过程。孙曜先生也说：“吾国春秋时代，各国大夫皆世袭守土，谓之世族；为各国实力之所寄，时代之重心也。”春秋时期的晋国为了加强国君权力摒弃了自西周以来的“任人唯亲”制度，实行尊贤尚功政策，由此产生了一大批军功贵族，这些军功贵族逐渐发展为世袭大族，对晋国政治发展演变起了重要的推动作用，而中行氏作为晋国的大世族，其在晋国的发展历程尤为典型。中行氏于第一代宗主荀林父时期受封立氏，并且发展为晋国的卿族；中行氏在第三代宗主荀偃时期，成为晋国的执政卿，为保住晋国霸业做出了突出的贡献，并且成为当时垄断卿权的家族之一；中行氏在第四代宗主荀吴时期，由于晋国偃武修文的政策，中行氏在晋国的政治地位下降，中行氏转而攘狄，客观上加强了我国的民族融合；到了第五代宗主荀寅时期，晋国六卿争夺已白热化，但是中行氏的贪婪，最终使得中行氏没有像韩、赵、魏家族一样完成向君权的过渡，消失在晋国的政治舞台上。中行氏从兴起到衰亡，经历了142年，中行氏同晋国其他家族一样，有过自己的鼎盛与辉煌，也有过低谷，最终也难逃灭亡。这并不是因为中行氏家族因循守旧，而是由于中行氏自身总矛盾的爆发，最终导致其灭亡。