20世纪后20年，随着改革开放的不断深入，中国文学也日益呈现出勃勃生机。尤其80年代现代主义大规模的出现，对90年代、甚至21世纪初中国文学创作的面貌和走向都产生了深远的影响。其中在叙事语言、叙事结构、叙事风格、生存探索等方面对小说进行叙事实验的先锋派更加引人注目。但到了90年代先锋小说作为一个小说艺术的实验运动和文学思潮却走向了解体。这一现象引起了评论界极大关注，而余华无疑是先锋作家中最具代表性和影响性的一位，因此在我们研究先锋派发展始末时，余华是一个典型个例，值得我们充分的注意。 余华80年代小说以中短篇为主，“冷酷”和“残忍”为其总体特征，突出了“人性恶”的主题。到了90年代，余华将眼光转向了对长篇小说的创作，以创作谈《虚伪的作品》作为对前期作品的总结，陆续发表了《在细雨中呼喊》、《活着》和《许三观卖血记》。其中无论是小说的主题还是叙述形式都无一例外发生了显著的变化，从先锋回归传统，但也可以看出余华与现实发生了更为紧密的联系，且难能可贵的是余华并未因此失去自己小说中惯有的先锋精神，并且90年代的转型为余华赢得了更为广泛的市场和大量的读者。余华从80年代到90年代的成功转型，在众多的先锋作家中最具代表性。本文尝试通过分别对余华80年代和90年代作品进行分析，进而揭示其转变的表现和原因，并指出这种具有“集体和个人”特色的转变在当代文坛上的意义。