临潭回商在青藏高原已有600年的历史，是分布在特殊区域、扮演着特殊角色、发挥着特殊作用的特殊群体，在汉地与藏区经济、文化交流中，临潭回商发挥着不可替代的作用。这是一组长期被学术界遗忘的群体，然而他们却是最需要从人类学、社会学、经济学、政治学层面上予以关注的群体。 本文以临潭回族的商业变迁为研究课题，以社会学的田野调查和个案访谈为主要手段，结合经济学、民族学、人类学和人口学的相关理论和方法，对20世纪以来临潭回族的商业结构变迁、商业类型变迁以及临潭回商精神作了较为深入的研究，以期弥补这一领域研究的空白。 本文共分十一章： 第一章主要介绍了临潭的地理位置、自然环境、历史沿革、民族格局和多元宗教等方面的内容，为以后的内容作必要的铺垫。 第二章专门介绍了临潭回族的来源和人口构成，包括行业构成、年龄构成、性别构成、文化构成、姓氏构成以及空间分布。 第三章和第四章回顾了历史上的临潭回商和他们从事的商业类型，临潭回商的活动空间以及经商内容。 第五章分三个阶段论述改革开放以来临潭回商的商业振兴与商业类型变迁。 第六章、第七章和第八章分别论述了分布在青海、四川、西藏三省的临潭回商以及他们的经营类型，通过调查资料的运用来说明临潭回商分布范围之广和从商人员之多。成为青藏高原上一支不容忽视的商业群体。 第九章专门论述西道堂集体经济和商业成就，西道堂经济和商业活动向来自成一体，并取得巨大成就，故单列一章论述。 第十章论述了当代临潭回商的行业构成，通过当代临潭回商行业构成的变化与走向可以看出临潭回商的整体变迁趋势。 第十一章专门论述临潭回族经商的原因和临潭回族的商贸文化，在强调临潭回商为藏区经济的繁荣做出了巨大贡献的同时，明确提出了洮商(临潭回商)的概念，并呼吁学术界关注临潭回商。