成年礼是为受礼者正式长大成人而举行的一项“标志性”的礼仪活动。是人生成长过程中礼仪的开始,在人生礼仪的研究发展史上一直有非常重要的地位。近年来,有关成年礼的研究活动日渐活跃,在目前研究成果的基础上,本文将对中国各民族成年礼举行过程情况进行剖析,梳理异同,进一步挖掘文化内涵。本文由三部分组成。第一部分着眼于不同民族各具特色的成年礼仪式,根据受礼者的显著变化特点进行分类,试图通过具体的举行过程,挖掘其仪式现象背后的文化内涵。第二部分从人类学、文化学的视角,对各民族成年礼进行比较,得出文化相同性体现在两方面:1,仪式的象征功能:仪式比语言更具生动性、深刻性、警示性和启发性。在仪式的特定氛围下,受礼者更好的达到心理的认同归属,顺利进入人生的下一个阶段,成为合格的社会成员。2,男女性别区分:男女在仪式上的差异,反映出传统观念里性别在社会分工所扮演角色的不同,通过环环相扣的仪式,折射出对男女性别不同的暗示和希望。文化的差异性体现在三方面:1,年龄级组织:各民族成人礼对受礼者仪式举行年龄的标准不同,可分为生理成熟期、心理成熟期和特定习俗三种类型作为参考标准。2,命名涵义:为受礼者命名是成人礼中十分重要的一项内容,一些民族在命名原有寄托希望和祝福的意义基础上,赋予了其他独具特色的含义特点。3,母系继嗣原则与父系继嗣原则的不同:我们发现母系继嗣制在个别民族成年仪式上有孑遗。第三部分阐明成年礼的社会价值及文化内涵,从而揭示了这种象征仪式在今天依然具有现实意义与价值。一是对受礼者自身而言是受礼者开始向内关注发现自我,形成自我意识,获得自我认同感,掌握基本的生活技能、文化知识、民族历史与道德传统;二是从社会价值上来说,社会角色转变使得受礼者在获得社会身份的同时承担起社会责任。三是成年礼作为一种象征礼仪既是各民族文化发展的重要载体,也有跨文化交流与民族融合的痕迹,再次印证了文化的传播与渗透功能,现在文化交流繁荣的局面来源于历史中不断地接触、碰撞、学习,成年礼作为民族间文化传播与交流的一种方式,有利于民族文化的传承和发扬。因此,成年礼作为一种民族文化的重要载体与表达方式,帮助受礼者完成角色的转变,以良好的身体素质和积极的心理状态顺利的进入人生下一个阶段,更好的传承和发扬民族的传统文化。