西方伦理学发展史有两大思潮:一是提倡利益对道德的优先性的决定性的目的论伦理学;另一是强调美德对利益优先性的至上性的义务论伦理学。功利主义伦理学属于目的论伦理学。　　本文通过对密尔功利主义的主要内容和思想来源的分析，及功利主义的发展与现状的探讨。得出结论:功利主义肯定个人利益和需求的合理性;提倡个人利益的满足是在不侵犯他人利益的前提下;讲求物质满足的幸福，更要追求精神的幸福;注重行为的实际效果的同时，照顾动机的观点对建设我国社会主义市场经济的伦理道德是有一定借鉴和启迪作用的。我国当今道德教育应进行“以人为本，将功利原则与公正原则相结合的道德教育内容;加强哲学人文主义教育;自由、责任和使命感的教育”。　　密尔的功利主义伦理学思想对本世纪各个伦理学流派产生了很大的影响。我国伦理学界一直以来对他的伦理思想缺乏系统的研究和公正的评价。深入细致的研究他的伦理思想，对之专门探讨是富有意义的。