鸦片战争之后，国都问题即引发争论。尤其是1928年南京国民政府定都南京之后，关于建都何处比较适宜的争论便日益激烈。随着九一八事变和华北事变的发生，继白眉初与叶叔衡二人发生争论之后，有学者再次提出南京不适宜建都应迁都北平;引发政局变动中建都问题之争。　　 1942年抗战出现胜利的曙光，关于战后建都何处的话题再度引发大讨论。西安、武汉、南京、北平、长沙、兰州、洛阳、济南、长春都成为建都候选地点;尤其是武汉、西安与南北二京成为四个最主要的建都候选地。西安建都论者认为西安为汉唐盛世之地，建都西安有利于陆防和空防、有利于促进民族团结、有利于开发大西北、有利于促进工业化建设;反对者则指出陆权时代已经过去，海权时代已经来临，不能只为国防安全退守内陆而固步自封。武汉因为具有九省通衢的中国“重心”所在的地理位置优势得到众多地理学者的支持，武汉建都论者认为建都武汉有利于平衡国内经济发展、有利于国防安全而且物产丰富、具有水陆与陆都双重优势;反对论者则指出武汉夏季天气炎热、容易遭受水灾，更为重要的是武汉缺乏空防条件，对未来国防安全十分不利。在抗战中，南京作为都城的劣势地位暴露无遗。针对西安、武汉建都论的兴起;部分与国民党关系甚深的学者撰写长文为还都南京做辩护，他们认为应该遵从国父遗愿、以海权时代观念为出发点、立足于未来争霸太平洋，所以应该还都南京。北平作为明清和北洋政府时期国都所在，具有作为都城的众多优势。1943年抗战全面胜利的趋势日益明朗，战后收复华北和东三省成为定局，北平建都论后来居上;众多北平建都论者认为建都北平有利于工业化建设、有利于东三省边防稳定、有利于海防与陆防兼顾、有利于民族精神的培养、有利于全国经济社会发展;建都北平成为不同职业和不同学科出身学者的一种共识。除此之外，还有学者认为兰州、长沙、长春、济南都有各自建都的优势;建都问题出现一种“百家争鸣”的局面。　　 刘载和在搜集和整理1942-1945年各种建都主张后提出洛阳（中都）、南京（东都）、兰州（西都）、北平（北都）、广州（南都）“五都论”，他提出把监察院、行政院、考试院、司法院、立法院分别放在这五个地方，从而实现五院权力的相互制衡而且可以打破狭义的“国都”认同。　　 国民大会召开，丁作韶等人以天津《益世报》为主要阵地展开“北平建都论”的舆论宣传;并集合北平党部要员、文化界名人、地方实力派上书国民大会要求定都北平。北平建都论得到国民党元老于右任等人和国民大会北方几省（山西、河北、北平、吉林等）代表明确支持，南方各省代表在表决中大部分代表也支持建都北平;建都北平主张以压倒性优势获得通过。南京方面开始意识到问题的严重性，以发动首都群众游行和各界名流请愿方式要求孙科出面明确表态应定都南京;事情发展已经超出孙科等人控制，北平建都论在舆论与学理论争上占有绝对优势;国民政府各界要人发表在《中央日报》上为南京建都论的辩护显得苍白无力，蒋介石看到国父遗训遭受宪法程序上改动，无奈之际只能当面表态“国都问题还是不迁为宜”。　　 近代以来都城问题随着政局变动出现诸多争议，建都问题涉及政治利益集团力源所在、国防问题、工业化建设问题、全国经济发展平衡等问题。近代中国，建都观念历经陆权时代——海权时代——空防时代——原子时代这样一种激烈转变。回到当下，都城问题与社会转型息息相关，需要我们做进一步深究。