宋末元初，由于社会动荡等复杂的原因，文化主场的社会化民间化，时代的审美情趣和价值取向都发生了重大变化。元代文学包括元杂剧具有明显的文化内蕴向社会下层位移的特征，出现奇特的艺术景观。本文在搜集和阅读相关文献资料的基础上，以现存70本较完整的元杂剧作品为基础，对它们进行了较为系统的一个视角的分析。这个视角就是由人物形象面部描写的角度研读元杂剧作品，注重文本的细读，归纳元杂剧中出现的各种人物面部描写的折次分布、具体事象以及其对应的人物身份和人物性格的关系；同时，运用民俗学、文献学的方法，对元杂剧人物面部描写反映的内涵予以考察，展开艺术分析。本文分为四个部分。第一部分为引子，对元杂剧中人物形象的面部描写的折次分布进行简要的梳理，以表格的形式进行统计，确定本文所论人物形象面部描写的文献基础。第二部分包括第一章，内容为元杂剧人物形象面部描写的具体事项及其内涵，主要是对元杂剧中人物形象五官和表情描写、面相描写进行分类和梳理，并结合具体例子进行分析，指明其文化内涵。第三部分包括第二章，对元杂剧中出现的具体的人物形象面部描写，按照各种各类的社会身份（包括性别）等特征进行论述。共分为六节：第一节是文士形象的面部描写，第二节是官吏形象的面部描写，第三节是女性人物形象的面部描写，第四节是市井小人物形象的面部描写，第五节是侠者与盗贼形象的面部描写，第六节是鬼神形象的面部描写。最后为第三章，内容是对元杂剧人物形象面部描写的艺术分析进行总结，共分为五节内容：第一节面部描写与情节结构，第二节面部描写与人物形象塑造，第三节面部描写与戏剧冲突，第四节面部描写与小说艺术，第五节面部描写与后世脸谱。重在阐释人物形象面部描写对剧本的情节结构、人物形象塑造、戏剧冲突的影响，以及与小说艺术的一脉相承关系、在后世脸谱的发展演变中起到的作用等等。