合同是一种非常重要的法律关系,是当事人之间确立各方权力、义务的外在表达形式。合同制度作为私法的核心之一,在市场经济环境下,对规范合同的订立、履行以及解决有关各种合同纠纷起到了宏观的调整与微观的裁决的作用。在合同实践中,由于种种原因,当事人在合同的订立与履行过程中,难免会对合同的某些内容产生不同的理解,这就要求法官通过自由裁量权的行使,采用法律规定的若干解释方法对争议的合同内容做出解释。在合同解释的领域,自由裁量权的正确行使是合同解释制度得以实现其宗旨的保证,也是合同解释制度得以实际运作,使之精神贯彻到各个具体合同案件中的主要途径。但是在司法实践中,一方面由于我国合同法规定的合同解释方法过于原则性,缺乏可操作性,对法官自由裁量权的行使所起到的指导作用有限;另一方面,由于合同解释作为司法实践中重要的一环,未得到应有的重视,法官对合同解释一系列重要依据、原则、方法的认知缺位,而导致对合同解释方法选择的任意性,使得解释的结果既不符合时代背景下社会主流价值观,也与当事人的真实意图不甚符合,更不具有示范性和内在的司法价值。为解决实践中的诸多问题,本文在联系法律与社会各种主流价值观的互动关系之上,对合同解释场合所涉及到的各种重要的客观依据以及制度依据进行阐述,同时对合同解释的方法的运用也加以分析,为合同解释制度的完善、法官思维路径的规范提供一些有益的尝试。本文第一章介绍了合同解释的基本理论。说明了合同解释的内涵、性质以及原则与方法;说明了有关合同解释主体、对象,阐明了合同解释的性质;归纳了合同解释的原则与一般方法,为后面有关合同解释依据的论述以及方法的运用与吸收奠定了理论基础。第二、三、四章分别阐述了合同解释的客观依据,它们包括经济、道德、政策、习惯等社会价值形态。在司法实践中,由于立法的不完善以及对合同解释深层次依据的探讨的缺乏,对合同的解释往往停留在制度表面化的理解之上,自由裁量权的考量中也更多地从技术性的角度来完成整个思维过程。本文从这些依据与法律的基本关系着手,说明这些宏观的价值形态与法律有着深厚的历史渊源、深刻的内在价值联系,并以此为基点,进一步具体地分析它们成为合同解释中的强大依据的客观性;通过这些依据在影响法官认定争议合同条款中事实方面的作用,以及在影响法律适用的推理过程方面的作用,揭示其成为合同解释依据的必然性。第五章从合同解释的制度依据出发,将英美及大陆两大法系中合同的核心原则加以阐述。合同的核心原则代表了合同制度的基本精神和价值取向,必然也是合同解释中最为重要的价值指引。本文以此为基础,通过对两大核心原则在合同解释中的作用、内涵、精神的对比,探讨了它们在合同解释中对自由裁量权行使过程中,对解释的角度、方向以及考量的必要因素的影响之差异,进一步清晰了核心原则在合同解释实践中具有的重要的指引意义。第六章着重讨论了合同解释各依据的功能定位,以及它们与解释方法之间吸收与被吸收的关系。这一章是对前几章有关依据的讨论的总结与升华。合同解释本身是一个司法实践性突出的领域,而合同解释依据的选择立足于争议合同中争议焦点的性质,本文对各依据进行必要的功能定位上的划分,有利于自由裁量过程中高效率地确定争议合同的性质,再通过对依据与方法之间吸收关系的梳理,为合同解释方法最终的选择、合同解释所必须考量的价值要素的确定提供了一些有益的尝试。本文的第七章主要讨论了当前我国合同解释现状存在的问题和解决的构想。我国的合同解释制度已经基本确立,但是由于立法的不完善以及司法活动中法官自由裁量权规范性尚未达到理想的程度,仍然存在诸多问题。本文试图从立法、司法的角度提出具有针对性的措施,并从提高法官业务素质以及综合素质的角度就合同解释领域的相关问题提供建议和参考,以期对我国合同解释制度的完善和现况的改善有所帮助。