刘师培投身革命后,意识到国民性低弱是近代中国积贫积弱的关键,提出了以启迪民智为目的普及教育思想。就广泛意义上的普及教育而言,要破除民众的愚昧、迷信、依赖性和奴性等国民性弱点,改变无责任感、无国家观念及对战争麻木不仁的现状;要对民众进行军国民思想教育,恢复和重塑中国传统尚武精神,养成尚武意识。就具体的普及学校教育而言,要求改变“近代无一完全教育”的现状,进行学校教育改革,普及小学基础教育。此外,还主张编写乡土教材以加强爱国主义思想的教育。为达普及教育之目的,刘师培一方面出版宣传品、创办报刊、发表宣传文章,进行广泛意义上的普及教育。另一方面主张通过改良文字、使用白话文,开展识字教育;主张民间筹款以广设小学校;主张重编国文课本、改革教学内容和方法以适应新式小学教学;主张设立短期小学师范培训班,改造旧式塾师,解决新式小学师资紧缺问题。通过这些举措,进行学校教育的普及。刘师培普及教育思想特色鲜明:关注民众的群体利益和社会利益,注重激发民众的社会责任感,体现了社会本位的教育理念;具有很强的救亡性,为资产阶级民族民主革命做了广泛的社会动员;具有很强的功利性,在教育内容上,偏重社会科学知识,忽视自然科学知识的普及;带有一定的空想性,所规划的普及学校教育的措施在当时的社会条件下基本无法实现。研究刘师培的普及教育思想,既可以补弥学术界对刘师培教育思想研究的空白、深化对刘师培的研究,进一步完善对中国教育思想史的研究,又可以进一步理解普及教育与国民素质的提高及与社会发展之间的关系,推动今天素质教育的发展。