目前,我国民办高等教育的发展已由快速发展时期进入了内涵式发展阶段。在这一时期,我国民办高等教育应该充分利用各种资源,面对社会发展的诸多新要求。潘懋元民办高等教育思想,不仅是以往民办高等教育发展经验的总结,更是未来民办高等教育发展的理论支撑和发展方向。因此,研究潘懋元民办高等教育思想具有重要的理论意义和实践指导作用。本研究包括四个部分。第一部分是“潘懋元民办高等教育思想的时代背景”,主要对潘懋元民办高等教育思想产生的时代背景做了介绍。其中包括国内和国际背景,以及潘先生对于民办高校的调查访问背景。这为论文的后续研究,做了必要的铺垫。第二部分是“潘懋元民办高等教育思想的理论渊源”,主要梳理了潘懋元民办高等教育思想的理论基础,包括教育内外部关系规律理论、人力资本理论与教育成本分担理论。潘先生汲取国外高等教育理论精华,应用于中国民办高等教育的发展之中。第三部分是“潘懋元民办高等教育思想的主要内容”,这是本章的研究重点,主要包括两大部分:第一部分是按时间阶段对潘懋元民办高等教育思想进行梳理;第二部分是分门别类对潘懋元民办高等教育思想进行整理。其中,主要有民办高等教育产权研究、民办高等教育评估研究、民办高等教育的可持续发展研究、民办高等教育独立学院的发展研究等几个方面,力图更加清晰明了地展现出潘懋元民办高等教育思想的全貌。第四部分是“潘懋元民办高等教育思想的现实指导意义”,潘懋元打破了社会对民办高等教育重要性的传统认识,并在当时为民办高等教育创设良好的政策建言献策,并开辟了未来民办高等教育发展的新视野。