当人类怀着美好的憧憬跨入21世纪的时候，一场场灾难也如影随形，狂风暴雨般地砸向人们美丽的梦想。新世纪伊始，“非典”阴霾持续了近半年时间；2004年初，我国山西、河南等地相继发生了一系列特大矿难；2004年岁末，世纪之灾-印度洋海啸夺走了近30万无辜百姓的生命……血淋淋的灾难给人类再次敲响了警钟，人们不得不更加重视天灾人祸对于人类生存的意义。对灾难新闻的高度关注也成为人们生活的迫切需要。当社会面临危机，人类生存面临挑战时，媒体有着义不容辞的责任去监测环境，传播信息、引导舆论。但是，在如何监测环境、传播信息、引导舆论方面，中西方主流媒体在实践上却有很大不同。从我国媒体近几年的实践来看，灾难新闻报道较从前有了长足的进步。媒体的反应速度在不断提高，后续新闻的实效性也在逐步增强；受众的知情权越来越受到重视；新闻报道的方式越来越丰富，手段也愈加先进。但是，我国1989年以来形成的“正面报道为主”的宣传方针仍然在指导着媒体的新闻实践。直到今天，我国媒体对灾难新闻依然非常的敏感和谨慎，这是不争的事实。相对于中国媒体的低调和冷处理，西方媒体对灾难新闻却是情有独钟、宠爱有加。这一点从历届普利策新闻奖的获奖作品中就可以看出来。例如，在2006年的第90界普利策新闻奖中，多家媒体因报告去年肆虐美国墨西哥湾沿岸的“卡特里娜”飓风而获得殊荣。受政治、经济、文化等因素的影响，中西方的新闻媒体在面临同一灾难时会有不同的反应，但他们在面临不同性质的灾难时，也总有各种各样的表现。一国媒体在国际灾难报道中的表现是媒体实力、性质、定位等诸多因素的集中体现。在这些表象的背后又隐藏着错综复杂的原因。本文就是试图从个案入手，以中美两国主流媒体对印度洋海啸的报道为样本，运用框架理论，结合定量研究和定性研究，探寻中西方媒体在国际灾难报道中的异同，并追寻隐藏在中西方国际灾难报道背后的规律，分析这种异同背后的原因，以求为中国媒体在国际灾难报道方面的理论研究做出些许贡献，为中国媒体的国际灾难报道提供一些可行的建议。本文第一章的主要任务是解释跟灾难报道相关的一些概念，并对本文的研究方法、理论应用做简要说明。第二章从个案入手，用具体的数字、图表来显示中美新闻媒体在印度洋海啸报道的异同，并对中美新闻媒体国际灾难报道的特点做出分析和总结。第三章主要是分析中西媒体国际灾难报道异同背后的原因。第四章是本人对中国媒体如何做好国际灾难新闻报道的一些思考。