伴随着全球化的发展、科学技术的进步以及国际分工的深入,各国不断加大对外投资的力度。我国自改革开放以来,在大量吸引外商直接投资和大力发展对外贸易的同时,也开始走上对外直接投资的道路。长期的粗放型发展模式不利于我国的经济发展,也不利于对外贸易发展,对外直接投资对对外贸易具有一系列积极的效应,因而可以在一定程度上促进对外贸易健康发展。本文从对外直接投资与对外贸易相互关系出发,系统回顾并总结国内外相关研究内容,梳理了对外直接投资的经典理论;依据现实情况指出我国发展对外直接投资的必要性以及对外贸易长期发展的紧迫性,同时针对本文论证的可行性,提出了三个对外贸易发展的指标,分别是对外贸易的总量指标、商品结构指标以及技术指标;结合相关理论阐述了对外直接投资与对外贸易发展的理论机制,对外直接投资通过规模效应和结构效应从规模和结构层面直接促进对外贸易发展,通过技术效应从宏观层面上间接地促进对外贸易发展。在我国对外直接投资和对外贸易的进行深入现状分析基础上,采用1985到2008年的对外直接投资、对外贸易和全要素生产率等时间序列数据,运用协整分析、误差修正模型以及多元线性回归模型,实证研究了我国对外直接投资可以促进对外贸易长期发展的论题,首先运用协整分析研究了对外直接投资与出口和进口以及出口商结构的之间的长期均衡关系,然后运用修正的C-H模型探讨了对外直接投资的逆向技术溢出效应。通过机理分析和实证检验过程,可以得出的结论为我国对外直接投资在长期与对外贸易具有互补性、在长期可以优化出口商品的结构并有利于对外技术进步,分别从规模效应、结构效应以及技术效应三方面论证了我国对外直接投资可以促进对外贸易发展。