美国高等教育开始于十七世纪三十年代,哈佛学院的建立是美国早期高等教育开始的标志。到美国独立战争前,美国共建起九所高等学院,成为现代美国高等教育发展的基石。 本文由三部分组成: 第一章对美国殖民地时期高等教育的初建及早期发展的情况作简要介绍。 第二章对殖民地时期美国高等教育的特点加以分析。笔者将其特点概括为以下二点:一、宗教性与世俗性。殖民地学院的建立大多是出于宗教的目的,并且这些学院大多受各教派控制、影响。虽然殖民地学院有着深深的宗教痕迹,但它们并不是纯粹的神学院。尤其在殖民地后期,其宗教性在逐步减弱,世俗性却愈加明显。二、吸收性与创新性。殖民地学院以欧洲大学为典范而建,但又充分适应了新大陆的特殊环境,从而形成了它们鲜明的创新特色。 第三章对殖民地时期的美国高等教育在当时所产生的影响试作分析。殖民地时期的高等教育培育了一大批各界精英,他们为这一时期经济、政治、科技文化的发展做出了巨大贡献。在殖民地学院中,独立的思想也已经出现,为独立战争提供了思想准备和一批政治领袖,为美国独立创造了条件。