18世纪是英国“港脚贸易”逐渐走向繁荣的时代，也是印度洋世界“港脚贸易”比较兴盛的时期。结合全球史视角研究18世纪的英国“港脚贸易”，可以丰富我们对英国“港脚贸易”以及相关历史进程的认识，也可以增进我们对全球史理论的理解与运用。
　　英国“港脚贸易”兴起于17世纪末。英国“港脚贸易”的兴起是英国商船构造和装置方面的优越，英国东印度公司及英国政府的支持和保护，印度洋贸易世界的贸易契机，以及亚洲商人的合作，共同作用的结果。
　　从17世纪末到18世纪中期，英国“港脚贸易”重心西倾，即贸易重心在西印度洋贸易区域。因为在西印度洋贸易区域中，英国港脚商获得贸易优待，拥有贸易竞争优势，英国东印度公司的亚欧洲际咖啡贸易帮助英国港脚商解决了寻找回程货的难题，荷兰东印度公司和法国东印度公司的势力衰退，加上一些亚洲商人群体退出西印度洋“港脚贸易”，英国港脚商在西印度洋贸易区域的贸易机会更多、贸易空间更大，贸易阻力和贸易竞争更少。因此，西印度洋贸易区域的英国“港脚贸易”蓬勃发展。至18世纪中期，英国港脚商在孟加拉－印度西海岸“港脚贸易”中占据多数份额，在波斯湾和红海的“港脚贸易”中至少占据一半份额。相反，在东印度洋贸易区域中，英国港脚商获得的市场较少，荷兰东印度公司、法国东印度公司，以及丹麦东印度公司对英国“港脚贸易”造成的阻力和竞争较强。东印度洋贸易区域的英国“港脚贸易”虽然在英国东印度公司和英国政府的支持下，取得一定进展，但发展比较有限，落在西印度洋贸易区域后面。
　　从18世纪中期至18世纪末，英国“港脚贸易”重心东移，即贸易重心从西印度洋贸易区域转向东印度洋贸易区域。在此期间，西印度洋经济区域波斯湾和红海政局动荡，贸易环境恶化。从孟加拉出口到欧洲的货物数量增加，致使孟加拉货物价格上涨，在波斯湾和红海失去竞争优势。西印度洋贸易区域的英国“港脚贸易”出现衰落。大多数英国港脚商放弃波斯湾和红海的“港脚贸易”。在东印度洋贸易区域中，印度东海岸的军火贸易机会带动东海岸“港脚贸易”的发展。此外，随着英国的势力增强，荷兰和法国的势力被削弱，英国港脚商的贸易市场增多、贸易竞争减少，贸易阻力显著降低。英国在中英贸易中的逆差地位刺激英国港脚商扩大对中国的“港脚贸易”。因此，印度东海岸英国“港脚贸易”快速发展并超越西海岸，中国、东南亚，以及印度之间的英国“港脚贸易”也快速发展。东印度洋英国“港脚贸易”的迅速增长弥补了西印度洋英国“港脚贸易”的不足，推动英国“港脚贸易”走向繁荣。至18世纪末，英国港脚商在印度次大陆沿岸贸易、印度－东南亚贸易，以及印度－东南亚－中国贸易航程中占据主导地位，但是在中国－东南亚贸易中，英国港脚商未能取代华商的主导地位。
　　英国“港脚贸易”的发展对印度洋贸易世界“港脚贸易”的整体格局和亚欧洲际贸易产生了重要影响。对印度洋世界“港脚贸易”而言，英国“港脚贸易”的发展主要带来了三个变化。第一，“古吉拉特—科罗曼德尔—马六甲”贸易轴心瓦解，孟加拉取代科罗曼德尔海岸成为印度的贸易重地，中国成为印度洋贸易世界“港脚贸易”的主要中心。第二，东印度洋经济区域间的贸易联系更加紧密。第三，印度洋贸易世界的所有经济区域之间的贸易联系进一步加强。英国“港脚贸易”的发展对亚欧洲际贸易的影响体现于三个方面。首先，英国港脚商将更多印度洋世界的贸易港口纳入英国东印度公司的洲际贸易网络，扩大了亚欧贸易的市场规模。其次，英国港脚商在印度洋世界的港口之间创造出更加繁复的贸易路线，为英国东印度公司的洲际贸易商船在印度洋世界提供了更多、更密集的贸易航线，推动亚欧洲际贸易网络形成一个更有凝聚力的整体。再者，英国港脚商在印度洋世界的贸易港口收集贸易信息，并将贸易市场的信息传递给英国东印度公司，促使亚欧之间的贸易联系更加深入。